На следующий день, собираясь на работу, Алексей подумал, что ужасно соскучился по матери. Хоть она и жила недалеко, в ближнем Подмосковье, и добираться до нее не больше часа, навещал он ее последний раз около полугода назад. Она преподавала стилистику русского языка в литературном институте имени Горького.
Алексей гордился матерью. Считал, та правильно сделала, когда ушла от отца. Не то, чтобы он не любил отца… Но также видел, что таланты матери раскрылись именно тогда, когда она получила свободу. Сменила работу, образ жизни. Через год снова вышла замуж, и сейчас мама была абсолютно счастлива. Немного переживала за непутевого сына. В этом вопросе они с отцом оказались солидарны.
Алексей набрал знакомый номер.
— Привет, мам. — Он улыбнулся, представив себе молодящуюся мать. Вот опять же, развод с отцом благоприятно отразился и на ее внешности. Она стала лучше следить за собой.
— Лешенька? Привет, сынок! У тебя все в порядке?
— Да, мам, все хорошо. Просто ужасно соскучился.
— Ну, так приезжай к нам. Давай завтра, а? Я тоже соскучилась.
— Завтра не могу… — Алексей вспомнил о торжественном мероприятии по случаю пятилетнего юбилея ресторана. — Может, в воскресенье?
— Конечно! Погода хорошая, можно сделать шашлычки во дворе. И Петя будет рад.
Мама вышла замуж за профессора того же института, где работала сама. Они жили в уютном коттедже, перед которым она разбила настоящий сад и невероятно гордилась им. Они договорились, что Алексей приедет в воскресенье утром.
По дороге на работу он застрял в пробке, в итоге опоздал.
— Негоже опаздывать, маэстро, — таким словами встретил его Виктор. — Даже я, с моими гаврезубиками такого себе не позволяю.
Несмотря на солидный возраст, Виктор был женат на женщине вдвое младше него. Она родила ему близнецов, которым едва исполнилось два года. С ними он и сражался, не уставая рассказывать, какие они озорники.
Лена все еще дулась на Алексея с тех пор, как он их всех чуть не подвел под монастырь.
— Совсем зазнался? — проворчала она, когда он присоединился к ней за разделочным столом. — Опоздал почти на час!
— Пробки, честно… А еще от меня ушла Лиза.
— Правда? — удивилась Лена. — Свершилось все-таки? И ты теперь свободен, как… не буду говорить, что, — засмеялась она.
— Сравнение нелестное? — уточнил Алексей.
— Неприличное, я бы сказала.
— Знаешь, такое странное чувство испытываю, словно начинаю жить заново.
— И-и-и… что планируешь полезного в новой жизни?
— В воскресенье поеду к матери. Не хочешь со мной?
— Что ты! С моими бесятами… Мы вам даже поговорить не дадим.