Крестоносцы прибыли сюда в 1110 году и, оценив по достоинству местонахождение старой крепости, приступили к строительству новой. Обосновавшиеся здесь рыцари ордена госпитальеров выдержали натиск войск курдского эмира Нур-ад-Дина, затем осаду его знаменитого племянника Салах-ад-Дина. Крепость была неуязвима. В XIII веке она имела тот завершенный вид, в каком предстает сейчас перед туристами. Со временем иноземные завоеватели начали терпеть на территории Сирии одно поражение за другим. Крепость подвергалась неоднократным осадам и в 1271 году капитулировала под натиском войск султана Бейбарса. В более позднее время она служила оплотом мусульман в борьбе против попыток крестоносцев взять реванш.
На небольшой площадке масса туристских автобусов всех цветов. Слышен разноязычный говор. Пестрая толпа немцев, французов, англичан поднимается к входу и, смолкая, исчезает во внутренних помещениях крепости. Бойкие гиды ведут свой заученный рассказ. Начинается знакомство с шедевром средневековой фортификационной архитектуры. Огромная дверь с деревянными створками, вероятно арабской постройки, гостеприимно открыта, и притихшая толпа туристов устремляется в сводчатый вестибюль. Этот путь проделывали когда-то конные рыцари, поднимаясь по широким ступеням, сохранившимся до сих пор, как сохранились и следы копыт на их выщербленном камне. После яркого солнечного света каменное помещение кажется особенно темным и прохладным. Вестибюль делится на две части. Одна ведет к входу во внутренние оборонительные помещения, другая соединяет со второй защитной стеной крепости. Заботливо развешанные указатели помогали легко ориентироваться в темном лабиринте переходов. Мы выходим к огромной прямоугольной башне, образующей форт южной стороны. Четко вырезанная на камне арабская надпись гласит: «Башня восстановлена при Малеке Калауне в 1285 году». Однако это относится не к башне в целом, являющейся образцом строительной архитектуры крестоносцев, а к нескольким пристройкам. Внутри башни — большой зал со сводами. Аналогичные башни стоят в юго-восточном и юго-западном углах крепости и также сохраняют надписи арабской эпохи. Вторая стена крепости со всеми укреплениями представляет собой самый внушительный ансамбль — образец военной архитектуры средневековья.
Каждое из зданий крепости весьма своеобразно по своей архитектуре, интерьеру, по той роли, которую оно играло в жизни рыцарей. Часовня XII века со стрельчатыми окнами — характерная базилика западноевропейского типа и не напоминает византийские церкви, часто встречающиеся в Сирии. При реставрационных работах здесь была найдена фреска с изображением Богородицы и Иисуса. К ней обращали свой взор рыцари, моля о защите и покровительстве.