Сиди Окба и Сиди Бумедьен
Из Карауина — опять в Кайруан! Но вовсе не для сравнения. Кайруан — первый арабский город, в в нем первая в Магрибе мечеть, называемая Великой. Когда мы подошли, вернее, подъехали к ней на автобусе, первое, что бросилось в глаза, — это множество контрфорсов с полого срезанным верхом у высокой и толстой стены, издали белой, вблизи сероватой и облупившейся. Сняв обувь, мы прошли по соломенным циновкам полутемного молитвенного зала со множеством колонн, нижняя часть которых также была закрыта циновками. Капители колонн выполнены в античном стиле. Попав во внутренний двор, мы поразились его размерам, обрамляющей его тройной колоннаде с подковообразными арками, громадному трехъярусному четырехгранному минарету, представляющему собой массивную башню явно военного назначения, несмотря на белый ребристый купол с тремя декоративными шарами на самом верху.
— Двор выложен мрамором, — сообщил гид. — Он занимает до двух третей всей территории мечети, имеющей длину сто двадцать пять метров, а ширину семьдесят пять метров. Высота минарета тридцать пять метров.
По внутренней лестнице мы поднялись на второй этаж башни. Отсюда великолепный вид на Кайруан, кажущийся сверху скоплением разнообъемных сахарно-белых квадратов, и на окружающую его сероватую степь. Недаром, как нам рассказывают, раньше минарет использовался для военных целей, так как давал возможность обзора местности километров на восемь-десять в любую сторону. Сверху также хорошо видна толщина окружающих мечеть стен. Когда-то город не имел иных укреплений и стены мечети одновременно служили как бы крепостью.
— Минарет был построен еще эмиром Хасаном, — говорит гид.
Каким именно? Судя по всему, гид имел в виду Хасана Ибн Нумана, который, будучи наместником Магриба (695–705), непрерывно воевал с берберами и византийцами, а в 698 г., захватив Карфаген, заложил недалеко от него, на месте финикийско-римского поселения Тунет, новый город Тунис, давший впоследствии название всей стране.
Но вернемся к Великой мечети Кайруана. По преданию, ее основал одновременно с городом Окба Ибн Нафаа. Но после этого она трижды разрушалась и перестраивалась, наиболее основательно в 774 и в 836 тг. Тем не менее она называется Сиди Окба (Господин мой Окба); Связано это с ролью и личностью самого Окбы, а также его потомков в истории Туниса и всего Магриба. Талантливый полководец, человек безумной отваги и неукротимой воли, Окба первым среди арабских военачальников прошел через всю Северную Африку от Египта до Атлантического океана и, въехав в океан на коне, сказал: «Призываю Аллаха в свидетел-и, дальше идти нельзя». Окба погиб на обратном пути на востоке современного Алжира, близ оазиса, с тех пор называющегося Сиди Окба. После своей гибели он был провозглашен святым, а над его могилой в мечети оазиса был воздвигнут мавзолей, ставший с тех пор местом паломничества окрестных жителей. Потомки Окбы в последующие годы участвовали в повторных походах по покорению. Среднего и Дальнего Магриба, Судана и Саха-put, руководили многими морскими экспедициями арабов (только в первой половине VIII в. арабский флот из Туниса 20 раз нападал на Сицилию и Сардинию). Известно, что правнук Окбы командовал в 752 г. набегом на юг Франции и 11 лет, с 744 по 755 г., правил Тунисом самостоятельно, изгнав наместника халифа.