Из уважения к самому полководцу и его заслуженному роду последующие наместники багдадских халифов и сменившие их аглабидские эмиры (остававшиеся наместниками лишь формально) сохранили за Великой мечетью Кайруана имя ее основателя. Но от первоначального здания, заложенного самим Окбой, сохранился лишь михраб — ниша в стене, указывающая направление на Мекку. Впрочем, нынешний михраб, как нам сказали, скрыл в 836 г. прежний, времен Окбы, после того, как был богато украшен. Мы любуемся этими украшениями — изразцами и мраморными плитками с арабесками в виде виноградной лозы. Им более 1100 лет! И все же закрадывается мысль, что сам Окба, суровый воин и фанатик джихада (священной войны), вряд ли допустил бы подобные излишества. Та же мысль приходит и при виде декоративного мимбара — кафедры, с которой имам обычно произносит в мечети проповедь. Этот мимбар, изготовленный из платанового дерева, был установлен в мечети Сиди Окбы в 836 г. при Аглабидах, которые думали уже не только о завоеваниях и распространении ислама, но и об удовольствиях, в том числе эстетических. Кроме того, Аглабиды считали необходимым пышностью своих построек и изяществом их отделки подчеркнуть значение своей власти. Об этом не стоит забывать, восхищаясь великолепным резным орнаментом мимбара, представляющим собой сплетение узоров в виде листьев, плодов, ягод, гроздьев винограда.
Кстати, не только Аглабидам были свойственны стремление украсить постройки в целях возвеличения своего господства и желание использовать с выгодой для себя авторитет Окбы. Алжирский историк Рашид Буруиба, специально изучавший искусство мусульманской архитектуры Магриба в различные эпохи, установил сходство между скульптурными деревянными украшениями мечети Сиди Окбы в Кайруане и таковыми у входа в его гробницу в оазисе Сиди Окба. И те, и другие были выполнены в XI в. при эмирах из берберской династии Зиридов. Обнаружены и другие следы влияния архитектуры мечети Сиди Окбы на принципы построения и особенности декора магрибинских мечетей последующих эпох, прежде всего на востоке Алжира.
Мечеть Сиди Окбы — многозначный символ: прихода арабов в Магриб и вообще в Африку (что выражается в суровой простоте ее внешнего облика и в типично восточной планировке), распространения ими ислама (о чем говорит последующая забота о мечети), их непрерывных войн (что доказывается самим характером мечети-крепости). Она — как бы переход от арабских построек раннего периода к более типичным, сложным и прихотливым сооружениям магрибинского средневековья.