С 1982 года в Нигерии введена новая схема подготовки школьников и студентов в начальных, средних школах, колледжах и университетах (6–3–3–4), изменившая прежнее соотношение лет обучения (6–5–2–4).
Как видим, курс средней школы был сокращен на целых два года, а специалисты со средним специальным образованием могут начинать трудовую деятельность на год раньше, чем прежде.
Еще раньше, в 1976 году, во всех начальных и средних школах страны было введено бесплатное обучение. Однако в правление Шагари за обучение в отдельных, большей частью престижных школах стала взиматься плата. Это нововведение вызвало повсеместную критику, и правительство вынуждено было от него отказаться.
Добившись определенных успехов в области школьного образования, правительство смогло уделить внимание высшим и средним специальным учебным заведениям. Вслед за Ибаданским университетом были созданы университеты в городах Нсукка, Зария, Ифе, Лагос и Бенин. В августе 1975 года правительство приняло декрет об учреждении еще семи университетов. А в настоящее время их в Нигерии уже тридцать. Они готовят основную массу специалистов высшей квалификации и одновременно являются научно-исследовательскими центрами. Финансируются университеты — в зависимости от подчинения — федеральным правительством или правительствами штатов. Само обучение для нигерийских студентов бесплатное, и, хотя им еще приходится платить за экзамены, учебники и общежитие (всего до 1250 найр в год), 60 процентов этих расходов покрывают, как правило, сами же университеты. Кроме того, значительная часть студентов получает государственные стипендии.
Социальный состав студенчества довольно пестр: дети фермеров, торговцев, ремесленников, служащих и интеллигенции. Конкурс в университеты большой — в среднем пять-шесть человек на место. До недавних пор конкурсные экзамены и набор студентов проводились Объединенным советом по зачислению в университеты. Однако сразу после учреждения этого органа общественность страны начала требовать его роспуска — ведь Объединенный совет был призван осуществлять контроль правительства за университетами, что подрывало их автономию. Под давлением общественности, а также вследствие массовых разоблачений взяточничества и коррупции среди членов Совета он в конце концов был распущен. Прием студентов был поручен непосредственно университетам.
В начале 80-х годов университетским образованием в Нигерии было охвачено 58 тысяч человек. В настоя-шее время число студентов превышает 100 тысяч человек.
Система специального образования Нигерии включает широкий круг как средних, так и высших учебных заведений, нередко ведомственного подчинения — технических, медицинских, военных, административных и др. Наиболее многочисленны учебные заведения технического профиля, охватывающие около 60 тысяч человек. Ведущее место среди них занимают более 30 колледжей (самый крупный из них — технологический колледж в Ябе, пригороде Лагоса, где обучается примерно пять тысяч студентов).