Между океаном и Сахарой

Моим родителям

«Африканский гигант!» — так часто называют Нигерию. Эпитет громкий, но оправданный. Это самая крупная по численности населения страна континента. С 1 октября 1960 года, когда Нигерия избавилась от британского колониального ига, ее народ немало сделал, чтобы преодолеть социально-экономическую отсталость, создать материальную основу для дальнейшего прогресса. По объему валового внутреннего продукта (ВВП), добыче нефти, размерам внешнеторгового оборота, инвестициям в национальное хозяйство Нигерия занимает первое место среди независимых государств Африки.

Однако не только этим привлекает к себе внимание Нигерия. На ее территории проживают сотни народностей и этнических групп. Даже простой перечень различных государственных образований, некогда существовавших в пределах ее нынешних границ, свидетельствует о богатстве прошлого страны историческими событиями. А ведь до нашего времени дошли сведения далеко не обо всех из них. Названия многих древних государств затерялись в веках и остаются пока неизвестны, как не известны ни социальная организация, ни религиозные представления образовавших эти государства народностей. В настоящее время о некоторых из них свидетельствуют лишь обнаруженные в результате раскопок орудия труда, предметы быта, каменная, глиняная и металлическая скульптура. По материалу, стилистическому сходству, манере исполнения они объединены в отдельные культуры, носящие названия современных городов и деревень, в которых впервые или в большом количестве были обнаружены эти памятники. Так в названиях соединились прошлое и настоящее страны.

Разнообразие природных условий Нигерии, населяющих ее народностей, их традиции, обычаи и верования, многоликость городов и деревень, занятия их жителей, сложнейшие политические и социально-экономические процессы страны вряд ли возможно в такой же степени разнообразно и полно описать и всесторонне объяснить. Иностранцу трудно выделить то, что для нигерийца является основным и главным, по-настоящему прочувствовать то, что для него истинно прекрасно. В какой-то степени помогают это сделать сами нигерийцы, общение с ними. Лучшее знакомство со страной — знакомство с ее народом. Ничто не может заменить встреч и бесед с людьми, наблюдений за их занятиями, впечатлений от соприкосновения с их верованиями и обычаями.