С середины 70-х годов и особенно после победы «исламской революции» в Иране на Севере Нигерии происходят процессы, во многом схожие с так называемым исламским бумом в других странах Востока. Возрастает число участников религиозных праздников, паломников к святым местам. В общественной жизни начинают проявлять активность организации, ратующие за возврат к «первоначальному исламу». Обостряются отношения между традиционной религиозной верхушкой и фундаменталистами, требующими жесткого соблюдения заповедей Мухаммеда и проведения в стране изменений по иранскому образцу. Проповедники «возрожденного ислама» обрушиваются на членов правящей мусульманской элиты с обвинениями в плохом знании Корана. Характерно, что ряды фундаменталистов пополняются не только за счет отсталой и безграмотной массы, но и из числа образованных молодых людей. Почему это происходит? Почему в «революционном исламе» видят альтернативу капиталистической и социалистической ориентации? Причин здесь много, они разнообразны. Наиболее важной и в то же время типичной не только для Нигерии причиной является общее ухудшение экономического положения населения, рост его концентрации в крупных городах в результате массового ухода крестьян (в основном молодежи) из деревни во время нефтяного бума 70-х годов. Значительная часть мигрантов — грамотные молодые люди (следствие достаточно демократичной системы образования). Отсутствие возможностей к реализации полученных знаний, недовольство политическими, экономическими и культурными условиями жизни превращает их в благоприятный материал для социальных взрывов.
В отличие от Севера на Западе институт вождей имеет чисто местное происхождение. Традиционные короли йоруба — это потомки правителей городов-государств и других государственных образований, существовавших в Западной Нигерии до прихода колонизаторов. Устная традиция йоруба считает родоначальником всех йоруба Одудуву, впоследствии обожествленного и признанного «богом всей земли». Согласно одному из мифов, когда земли еще не было, а была только вода, верховный бог Олорун послал Одудуву с неба в лодке, вручив пятипалого цыпленка и мешок песка. Цыпленок разгреб песок, который Одудува высыпал в воду. Так появилась первая суша. По другому мифу, землю создал брат Одудувы — Ориша Нла. Но работу он не закончил, ибо вскоре, утолив жажду вином, заснул. Тогда Одорун послал Одудуву завершить работу, и тот стал после этого первым правителем йоруба. Один из его потомков принял титул алафин (хозяин дома), ставший затем титулом короля всех йоруба. Трон алафина находился в городе Ойо. Религиозная же власть была в руках священного правителя они, резиденция которого находилась в Иле-Ифе. До прихода колонизаторов такое разделение полномочий не вызывало противоречий между они и алафином. Однако англичане, активно проводившие здесь политику «разделяй и властвуй», передавали верховную власть в зависимости от степени лояльности того или иного правителя. Только в 1931 году был принят закон, по которому главным признавался они, алафину же отводилось лишь третье (после обы Бенина) место.