Назначение масок различно. Они используются в обрядах, связанных как с производственной, так и с духовной жизнью общества. Одни из них призваны вызвать страх, почитание или, наоборот, насмешку, другие — радость, восхищение. С функцией масок непосредственно связана частота их использования. Если в празднике участвует сразу несколько масок, одна из них обязательно должна быть главной.
Хотя в целом размеры масдк колеблются незначительно, среди них встречаются карлики и гиганты. Самые малые — это носимые на груди маски-подвески, порой не превышающие размеров пятикопеечной монеты. Маски-личины обычно делаются соответственно размерам человеческого лица. Гиганты чаще встречаются среди масок-наголовников.
Срок использования масок колеблется в пределах 10–30 лет, хотя известны экземпляры, возраст которых превышает 100 лет. Изготовляются маски обычно из общедоступных сортов дерева, из растительных волокон, глины, реже — из кожи, слоновой кости, металла, которые используются в основном для отделки и украшения.
Уже после первых шагов по нигерийской земле вам всюду начинают предлагать маски. Торговцы этим товаром хорошо знают, где чаще всего бывают иностранцы. Они устраивают там свои лавки и активно завлекают покупателей. Сувенирные маски стоят дорого, они изготавливаются из ценных пород черного или красного дерева. Однако не совсем добросовестные продавцы не прочь навязать туристам изделия, покрытые гуталином и лаком из обычных пород дерева, выдавая их за высокосортные. Или наоборот — выдают за настоящие ритуальные маски (а торговля ими официально запрещена) обычные изделия, исполненные нарочито грубо и неполированные (одна из отличительных особенностей традиционных масок).
Вообще же ритуальные маски делаются по указанию и под непосредственным контролем жрецов и, как правило, взамен старых масок, которые по тем или иным причинам уже не могут быть использованы. После изготовления маска проходит специальный обряд «вселения в нее духа», который совершается в скрытом от посторонних глаз месте.
За последнее время число ритуальных масок в Ни герии значительно уменьшилось. Основная причина этого — распад древних религиозных обществ, постепенное отмирание обрядов. Многие из них давно утратили свое первоначальное значение и превратились в зрелищные, развлекательные спектакли. Былое уходит в прошлое. Маски же занимают свое место в музеях.
НАСЛЕДИЕ,
КОТОРОЕ НЕОБХОДИМО СОХРАНИТЬ
Заголовки утренних газет буквально кричали об очередной попытке незаконного вывоза за границу произведений традиционной нигерийской скульптуры, и я сразу же поспешил в Федеральный департамент древнего искусства Нигерии. Его директор Экпо Эйо, с которым мы знакомы не первый год, как будто заранее зная цель моего визита, молча протягивает текст сообщения, только что полученного по телексу из Илорина — столицы штата Квара. Именно там некий Курт Байер, гражданин ФРГ, за бесценок скупал у жителей окрестных деревень для отправки за границу маски, статуэтки и другие реликвии. К тому времени, когда в деятельность «антиквара»-контрабандиста вмешалась полиция, а он сам, спасаясь от ареста, поспешил убраться из страны, его «собрание» оценивалось в три миллиона американских долларов.