— Спускайся вниз!
Владимир, как ни в чем не бывало, появился рядом со мной, рассматривая ущелье.
— Чего?!
На что это он намекает, что я должна лезть туда, прямо в речушку?
— Раньше эта река была намного глубже и шире, — равнодушно произнес он. — Тебе повезло, что за столько лет она так измельчала.
— Я не хочу туда спускаться, — заскулила, в прямом смысле слова, я. — Я и так уже вся промокла. Осталось только ноги намочить…
— Спускайся. Я чувствую, там что-то есть.
— Вот иди и посмотри сам!
— Как ты мне надоела со своим нытьем! — Владимир зло уставился на меня. — Сколько раз говорить, что если бы мог, сделал бы все сам, без твоей помощи. Но я не могу! — Он в раздражении воздел глаза к плохо просматриваемому сквозь густую крону деревьев небу. — Лезь уже давай!
— Да как я спущусь-то?! Тут же отвесная стена!
Мне стало так обидно, что он пользуется мной и ни разу еще не сказал спасибо. Каждый раз по его вине я оказываюсь в дурацком положении. А он воспринимает это, как должное.
— Высота небольшая, должно хватить этих веток, — он окинул взором дерево, за ветки которого я продолжала крепко держаться. — Держись за них и спускайся.
О Господи, как же страшно! Я подошла к самому краю ущелья, чувствуя, как от страха руки стали влажными, и ветки из них начали выскальзывать. Для верности я намотала их на руки, молясь, чтобы они выдержали вес моего тела.
Спустившись до середины отвесной стены, я поняла, что дальше нужно прыгать, длинны веток не хватало. Обреченно я спрыгнула прямо в воду, метя в расстояние между камнями, и оказалась по колено в ледяной воде.
— Блин, как холодно! — Я заскочила на самый большой камень, балансируя в попытке обрести равновесие. — Ты просто зверь какой-то, раз заставляешь меня делать все это!
Владимир уже стоял рядом со мной, и холодная вода его явно не смущала. Он осматривался по сторонам, в поисках чего-то, известного одному ему.
Я замерзла ужасно, и чувствовала, как зубы стучат друг об друга. Ущелье было узкое и не освещалось солнцем. Я уже дрожала всем телом, ругая себя на чем свет стоит, что не догадалась взять кофту, когда робкий лучик солнца пробился сквозь густые кроны деревьев и упал на голову Владимира. Как я позавидовала ему в тот момент. Ему-то оно зачем, солнце? А мне бы сейчас даже единственный лучик был в радость.
Но я ошибалась… Солнце, казалось, не случайно выбрало именно Владимира. А может, таким образом, сжалилось оно именно надо мной, чтоб я и дальше не замерзала в этом ущелье.
Я сразу поняла, что происходит, и закричала:
— Не двигайся!
Владимир застыл, боясь пошевелиться. Его голова становилась все более прозрачной, залитая солнечным светом. Постепенно через нее стала просматриваться стена ущелья, и я прочитала: