— Вахтовому звену! — громкий голос коммандера заставил ведущего первого звена лейтеров Максима Мартова и его ведомого Антона Мартынова сосредоточиться. — Лаггеры только что совершили дерзкое нападение на транспорт Земной Федерации, который едва стартовал с космодрома колонии. Транспорт серьёзно пострадал, но груз удалось спасти. Напавших летательных аппаратов, как всегда, было два. Один уничтожен, но второй ушёл. Найти и уничтожить! — Коммандер умолк.
— Да, гард коммандер! — механически подтвердил полученный приказ Мартынов и выполняя его, закрутил головой, всматриваясь в атмосферу планеты через прозрачное стекло кокпита своего летательного аппарата.
Над этой территорией планеты, как и вчера, висела низкая, тяжёлая от воды облачность, дул сильный ветер и шёл мелкий частый дождь и потому дальность визуального обзора в атмосфере была невелика, что никак не способствовало поиску ушедшего из-под обстрела враждебного летательного аппарата, но всё же Мартову неожиданно повезло — он увидел скользнувшую снизу вверх блёстку, которая скрылась в нависшей над планетой тёмной облачности.
— Вон он! Справа! — выкрикнул он.
— Где? Не вижу! — тут же раздался в кабине его лейтера голос Антона Мартынова.
— В облака нырнул, гад!
— Командир! Ты можешь сказать точнее?
— Справа от нас очень низкая дождевая облачность. Лаггер силаев нырнул туда.
— А откуда он появился? Транспондер промолчал. Большие помехи из-за грозы.
— Не знаю, — Максим Мартов механически мотнул головой. — Я его увидел уже входящим в облака. Может оттуда и появился, а увидев нас, нырнул обратно.
— Коммандер, точно устроит разгон, что просмотрели, а если ещё его станция слежения засекла, то драить нам всю санационную эскадры вне очереди, — Антон Мартынов шумно вздохнул. — Будем ждать, когда вынырнет или сунемся сами искать?
— Если бы станция засекла, оператор уже бы прокричал. Видимо ей тоже помехи мешают. Отсюда до базы более восьмидесяти километров. При такой погоде могла и не увидеть. У нас час с четвертью вахты осталось. На следующую вахту повесим? Они нам этого подарка никогда не простят, — Мартов состроил гримасу досады. — Подождём четверть часа. Если вынырнул один раз, может вынырнет и ещё. Не вынырнет, сунемся и начнём искать.
— За это время далеко уйдёт. Ты уверен, что найдём? Может позовём помощь?
— В такой облачности далеко не уйдёт. Молния остановит. Здесь будет крутиться, гад. Ему интересно, что с транспортом. Будем сами искать. Не найдём — грош нам цена. С обратной стороны облаков он навряд ли высунется — на орбите крейсера.