* * *
Когда лейтеры первого звена вернулись на космодром, то над ним дождя уже не было и по небу плыли не чёрные, а серые кучевые облака, между которыми проглядывало местное солнце, будто природа планеты знала, что лаггеров в облаках больше нет, прятать там больше некого и потому решила сменить погоду над колонией землян.
— Проклятье! — Антон Мартынов закрутил головой, смотря в небо. — Такое впечатление, что погодой на планете управляет не природа, а враждебная цивилизация.
— Это навряд ли, — Мартов вытянул губы в широкой усмешке. — Но несколько погодных станций на планете не помешали бы.
— Я уже знаю ответ Земли — нецелесообразно, — Мартынов тоже усмехнулся. — А гибель землян — целесообразна? Сколько нас уже погибло здесь! — с возмущением выкрикнул он последнюю фразу.
— Я уже более двух лет здесь. При мне погибло четверо пилотов лейтеров и был уничтожен транспорт со всем своим экипажем — двенадцать землян. Насколько знаю, в колонии никто не погиб, но есть раненые — трое или четверо, — Мартов шумно вздохнул.
— А сколько лаггеров за эти два года уничтожено? — поинтересовался Мартынов.
— Семь, с тем, что ты сегодня грохнул.
— Значит восемь, с тем, что вчера был захвачен. Интересно, сармату удалось что-то вытащить из его пилотов?
— Ты же слышал в ресторане.
— Сегодня уже половину суток прошло. Вдруг…
— Первому звену срочно явиться для доклада, — прозвучавший голос коммандера в шлемах пилотов первого звена заставил их прервать свой разговор и ускорить шаги.
* * *
Коммандера они нашли в его коммандирской каюте космопорта, сидящем в своём коммандирском кресле. Напротив него в другом кресле сидел Эрт Кройт. Больше кресел в кабинете коммандера не было и потому Мартову и Мартынову пришлось стоять.
— Слушаю! — пробасил коммандер, едва пилоты замерли сделав шаг от входа, уставившись в Мартова взглядом своих невидимых глаз. — Третье звено сообщило, что из облаков вывалились горящие обломки. Ваша работа? Молодцы!
— Он доложит, — Мартов кивнул головой в сторону Мартынова. Его работа.
— Не понял? — коммандер откинулся в кресле. — Что произошло, чёрт возьми?
В каюте повисла долгая пауза. Видимо не выдержав её, коммандер поднялся и подойдя к пилотам остановился напротив Мартова.
— Что-о-о? — протянул он.
— Прошу принять мою отставку. Я ухожу! — Подняв голову на коммандера негромко произнёс Мартов.
Коммандер сделал шаг в сторону и стал напротив Мартынова.
— Что, чёрт возьми…?
— Мы нашли лаггер в облаках, гард коммандер. — Мартынов был лишь чуть меньше ростом коммандера и потому смотрел ему прямо в глаза. — Я вогнал в его движитель четыре ракеты. Он загорелся. Мы не проконтролировали его падение. Это наша оплошность, — Мартынов дёрнул плечами.