На сегодня работа была закончена, и Тарасов неспешно двигался по направлению к дому. Он был неплохим семьянином, по-своему любил жену, детей так просто баловал, на сторону не бегал, в спиртном был умерен, и любому отдыху предпочитал спокойное сидение дома у телевизора. Тарасов был неприхотливым человеком, и ему самому было нужно совсем немного. Просто жизнь теперь была сложная, и приходилось крутиться чуть быстрее, чем обычно.
Был в его жизни один отчетливо неприятный момент – квартиру он получил в свое время в неплохом квартале, вот только по прошествии времени квартал из хорошего превратился в довольно паршивый. Тот самый, где кишели бомжи и наркоманы. Тарасов очень волновался за детей и собирался в скором времени совершить обмен жилья, перебравшись в приличный район. Для хорошего обмена нужны были деньги, и немалые. Над этим вопросом Тарасов бился последние месяцы. А ведь кроме насущных проблем приходилось еще выполнять задумки начальства, снижать преступность во вверенном районе, повышать раскрываемость, участвовать во всевозможных дурацких компаниях, и все практически в одиночку, а разве один в поле воин?
Размышляя об этих вещах, Тарасов все ближе подходил к дому. Уютная, утопающая в цветах улочка давно сменилась чередой серых облезлых домов, возле которых вместо цветов красовались битые бутылки, обмусоленные окурки и одноразовые шприцы. Тарасов торопился поскорее пройти это неуютное место, но в какой-то момент от серой стены отделилась долговязая сутулая фигура и особенной развязной походочкой заковыляла наперерез участковому. Тарасов поморщился. Он узнал одного из местных хулиганов, Толика-Кузнечика. Постоянно страдающий от отсутствия денег и вчерашнего похмелья, этот действительно похожий на огромного покалеченного кузнечика человек был готов оказывать любые услуги – всем, кто его попросит. Все зависело от суммы гонорара. Много ему никогда не давали, и Тарасов иногда задавался вопросом, что мог сделать Толик, если бы получил солидную сумму денег. Пожалуй, он и на убийство бы решился. Пока же он, слава богу, промышлял мелочами. Он и Тарасову частенько помогал, снабжал нужной информацией. Вот только сейчас он был ему совершенно не нужен.
– Чего надо? – спросил Тарасов, когда их траектории пересеклись. – Опять не опохмелился? Рули обратно. Я тебе сегодня не помощник. Нет настроения.
– Да ты чего, Рудольфыч? Я поздороваться, – с легкой обидой пробормотал Толик-Кузнечик.
Дмитрий Рудольфович – таково было полное имя Тарасова. Он в молодости сильно стеснялся своего отчества и так до конца к нему и не привык. Предпочитал обходиться без него, но Толик неизменно звал его по отчеству, чем немало раздражал.