* * *
– Тут все так…
– Иначе? – поддержал Заул.
– Не самый остроумный ответ, но да.
Каз оглядывался. Как же мир людей отличается от его мира! Ночной Базар был свободнее. Большие просторные шатры под открытым ночным небом, усыпанным горящими звездами, лавочки с невообразимым товаром: тут и гадальные карты, и зеркала, предсказывающие события следующего дня и показывающие прошлое, и травы пустырника, и корни забвения, и чертополох, и зелья колдунов, и демонические артефакты – тысячи красивых вещей.
Однажды в детстве, когда Каз только учился жить в Ночном Базаре и понимать его, он прогуливался по Торговой площади. Он увидел шатер, рядом с которым стояли большие плетеные корзины с разноцветным песком – зеленым, красным, голубым, желтым… Им – единственным в своем роде и совершенно особым товаром – торговал Хаараб.
Когда мальчик подошел, Хаараб насыпа́л в мешочек сапфирового цвета песок, который сверкал в свете луны. Каз с интересом принялся разглядывать россыпи. Хаараб был добр и никогда не пытался прогнать зеваку, в отличие от многих других ночных торговцев.
– Что это за песок? – спросил Каз.
– Это песок для моего клиента, – ответил Хаараб.
– Кто же может захотеть купить песок! Чем он ему поможет?
– Исполнит желаемое. Человек из другого мира попросил меня сделать его жену моложе, да так, чтобы она сохраняла свою красоту на протяжении всей оставшейся ей жизни.
Каз присмотрелся. Песок на вид был обычным, разве что удивительного цвета и немного походил на сахар. Мальчик хотел зарыться пальцами в крошечные кристаллики, чтобы понять, какие они на ощупь. Но Хаараб его остановил.
– Лучше бы тебе не трогать, – предупредил он.
– Почему?
– Всякий красивый товар опасен.
Каз не сразу понял слова торговца. Когда он пришел домой и рассказал Холду об увиденном, демон пояснил, что такого песка можно касаться только особой лопаточкой. Стоит хотя бы одной песчинке коснуться кожи человека, то, о чем он думает, мгновенно станет реальностью. Немногие умеют так контролировать свои мысли, чтобы по уму пользоваться товаром Хаараба.
Ночной Базар был удивительно красив, сверкал, блестел, переливался и манил – но был очень опасен. Как и цветной песок, исполняющий желания. Всякий красивый товар опасен – это Каз усвоил. Но каждая опасная красота всегда несет в себе и благо. Нужно только правильно ею пользоваться.
Мир людей не был так красив и опасен, как Ночной Базар. Вместо свободных покровов шатров кругом были прочно выстроенные кирпичные стены. Каз по-прежнему не понимал, зачем закрывать товары, выставленные на продажу.