Впервые маг подал голос. Он хмыкнул, и Рина вздрогнула, вновь еле удержавшись от крика ужаса.
– Умная девочка, – с улыбкой сказал Хозил. – Она, в отличие от своего импульсивного брата, мыслит рационально и задает правильные вопросы. У моей услуги и правда есть цена. Заключим сделку. Кто из вас будет платить?
– А разве это не демоны заключают сделки? – недоверчиво спросил мальчик.
– В моем мире, в Ночном Базаре, сделки заключают все. Итак, с кем из вас заключим эту?
Брат и сестра долго смотрели друг на друга. Нужно было решить, на чьи плечи ляжет груз ответственности.
– Со мной, – уверенно, хоть и с замершим от страха сердцем, сказала Рина.
– Нет! – отрезал Абан. – Ты достаточно натерпелась! Доверься мне. Сделку с магом заключу я! – мальчик не дал сестре времени возразить и обратился к Хозилу: – Что я должен сделать?
Маг улыбнулся улыбкой, похожей на оскал.
– Назови свое полное имя, человек.
Абан повиновался, и сделка была заключена.
Хозил попросил поднести книгу, к которой был привязан, поближе к девочке. Его холодная полупрозрачная рука потянулась к ее телу. Абан поборол жгучее желание захлопнуть треклятую книгу вместе с магом, чтобы тот не смел касаться Рины.
Хозил дотронулся до девочки и даже через свою астральную проекцию почувствовал, насколько плохо ее состояние. Хоть маг и обладал даром целителъства, именуясь лекарем, но случай Рины был особенным. В ее теле развивалась и пускала корни настоящая скверна – одна из самых страшных болезней, сестра проклятия, поражающая как людей, так и создания ночи.
Знай маг заранее, что человеческое дитя поражено болезнью иного мира, он бы не взялся за это дело. И он не слышал ни об одном другом маге, способном излечить скверну. Но сделка была заключена, и Хозил был обязан спасти девочку – или умрет сам. Таковы были условия.
Да, Хозил не знал магов, способных справиться со страшной задачей, но зато слышал о сильном демоне, который мог поглотить скверну, засевшую в теле человека.
Очнувшись в своем истинном теле в шатре Ночного Базара, Хозил бросился искать Холда. Маг не был знаком с ним лично, но о нем ходило множество слухов. Найти его шатер не составило труда.
– Помоги мне! – почти вскрикнул Хозил, и демон обернулся.
Маг не мог не отметить захламленность этого места. И домом-то не назовешь. Бардак знатный, вековой. Впрочем, времени всматриваться в демонские интерьеры и критиковать их не было.
– Что тебе нужно? – спросил Холд.
Каждое из трех слов состояло из холода и недовольства, а во взгляде читалось неприкрытое презрение и желание поскорее избавиться от мага в своем доме. Хозил тоже не горел сильным желанием находиться наедине с демоном, но иного выбора у него не было. Ему была безразлична жизнь девочки, но ценна собственная.