– Известно ли тебе, демон, что любой, кто не выполнит часть заключенной сделки, умрет? – начал нелегкий разговор Хозил.
Холд сдержанно кивнул, и, переведя дух, маг продолжил:
– Я маг-лекарь, ко мне часто приходят больные, изувеченные, раненые или испытывающие иные проблемы со здоровьем человеческие особи. Сегодня я заключил сделку с братом одной девочки. Она смертельно больна.
– При чем тут я? – не выдержал Холд, теряя терпение.
– Дослушай, – настоял Хозил. – Итак, я заключил сделку, согласно которой должен вылечить больного ребенка на смертном одре. Но я не видел, чем она больна. Если бы я только знал, ни за что бы не согласился, – маг тяжело вздохнул. – В ней скверна. Магическая, темная, пожирающая все органы человека скверна.
В глазах демона появились интерес и удивление.
– Забавный случай, – произнес он.
Хозил сдержался, чтобы не высказать этому бесчувственному и беспардонному демону свое мнение о нем и его ухмылочках.
– Ты поможешь мне?
– Какая мне от этого польза?
– Эм, ну… Хочешь, уберусь у тебя?..
Холд зыркнул на мага так, что у того душа ушла в пятки. А затем демон громко засмеялся.
– Ты весьма интересный, – Холд замолчал и задумался, а потом продолжил: – Я согласен тебе помочь, маг, но ты будешь мне должен услугу взамен.
– Когда?
– Когда придет время. Я дам тебе знать.
Хозил согласился.
В тот вечер в книге Абана появились уже двое – маг и демон. Мальчик послушно поднес книгу к сестре. Холд впитал скверну и затем – в себе – уничтожил. Демонов эта болезнь не поражала – хоть ощущать ее внутри и было премерзко.
Рина закрыла глаза, по ее вискам и лбу скатывался пот. Если мага в своем доме она могла еще перенести, то демон явно был перебором. Никто так и не сказал брату с сестрой, что именно мучило девочку на протяжении столь долгого времени.
Но на следующий день Рина дышала свободно, а болезни как не бывало. За услугу маг взял с Абана немного семейных драгоценностей в свою личную коллекцию и десять лет его жизни, которые заключил в амулеты и мог продавать старикам, отчаянно цепляющимся за жизнь и желающим увидеть внуков.
Позже через проходников Хозил передал Рине целебное снадобье, изготовленное из трав, которые он самолично выращивал в Ночном Базаре. Оно могло понадобиться девочке, чтобы скорее восстановиться после ужасной долгой болезни. Рина была рада такой весточке от мага из книги и благодарна за свое исцеление, но конец ее лечения означал конец сделки, и она даже немножко грустила, что больше никогда не увидит Хозила и его друга демона.
– Как твое имя? – спросил Холд, когда они вернулись в свои тела в шатре демона.