– Тайга не имеет к смерти Заула никакого отношения! И чувства их здесь ни при чем, – возразила Али. Она была удивлена такому ярому сопротивлению со стороны Каза. Конечно, девушка в какой-то мере могла его понять, но была поражена его злостью. – Они любят друг друга – разве это так плохо?
– Не знаю, – ответил Каз. – Но ничем хорошим это точно не закончится. Создание ночи и человек не могут быть вместе.
Али уже и сама разозлилась. Эти слова задели ее.
– Люди не так плохи, как ты думаешь! По крайней мере – не все.
Никола неуверенно приблизилась к Али.
– Я согласна, – заявила невеста короля. – Али права: не все люди причиняют боль. Я отдаю себе отчет в том, что нам с Лирином будет непросто. Его время, которое он может провести в этом мире, ограничено, к тому же совсем не совпадает с нашим. Более того, оно зависит от того, как часто ему как проходнику будут давать работу. Но я готова к этому, мы справимся!
– Пускай я и поддерживаю ваш союз с саламандром, но как ты собираешься избежать наказания за то, что сбежишь от короля? – спросила Али.
– В этом мире, я слышал, предательство короны карается смертной казнью, – поддержал Каз, обращаясь к Лирину.
Саламандр, несмотря на свою застенчивость перед новыми людьми, все-таки вышел вперед и встал перед Николой.
– Я смогу защитить ее своим пламенем.
Али задумалась. Николе с Лирином придется нелегко. Королевская стража сразу после их побега получит указ преследовать предательницу-невесту и ее потенциального любовника, и этот указ не будет иметь срока давности, а значит, будет действовать, пока Никола не будет найдена и повешена за измену стране, а ее род не будет опозорен. А Лирин, даже если и укроется в Ночном Базаре, никогда не простит себе смерти любимой.
Идти на это было крайне глупо – и бесконечно отважно. Али восхищалась Николой, которая готова была оставить роскошные платья и все драгоценности дворца, чтобы сбежать с Лирином и жить, скрываясь, в ожидании редких и недолгих встреч с саламандром. Такая жизнь будет очень трудной – но полной любви и свободы.
У Али появился план. Девушка посмотрела на Николу, которая задумчиво сжимала между пальцами кулон в форме монеты. Красный камень, соединяющий половинки, поблескивал в свете люстр.
– Предлагаю сделку, – сказала Али, и все трое разом посмотрели на нее.
Каз поднял бровь.
– Это моя фраза.
– С тебя не убудет, если я разочек одолжу, – отмахнулась девушка, складывая руки на груди.
Девушка из мира людей, парень из мира нечисти и саламандр, состоящий из пламени, с интересом смотрели на Али. Она улыбнулась и показала на Николу.