– Что ты здесь делаешь? Почему вас с Николой не было в комнате? Где вас, черт подери, носило! – девушка набросилась на Лирина с вопросами, зная, что времени на разговоры у них практически нет.
– Мне искренне жаль, Али, – ответил он. – На нас напали солдаты в белых мундирах.
Али ахнула и с удивлением посмотрела на саламандра.
– Так вот откуда рана и кровь, – поняла девушка. – Но как же Никола? Она не пострадала?
Лирин покачал головой.
– Она в порядке. Я выиграл нам немного времени, чтобы Никола смогла сбежать. Мы договорились дождаться друг друга на месте нашей первой встречи, поэтому мне пора. Я пришел попрощаться и извиниться.
– Я обещала помочь Николе с укрытием, – вспомнилось девушке. Она достала сложенный листок и протянула саламандру. – Вот, держи. Это карта. Человек по имени Илисс поможет, если она скажет, что пришла от меня.
Лирин благодарно взглянул на девушку, еще раз поцеловал ей руку и пошел к выходу.
– Подожди! – крикнула Али.
Лирин остановился.
– А как же кулон? Ты должен передать его Холду. Подожди здесь, я быстро отыщу Каза.
– Прости, Али, но у меня нет времени. Через пару минут на темном небе появится луна. Я должен успеть найти Николу прежде, чем вернусь в Ночной Базар.
Ему не хотелось причинять эту боль Али. Но выбор между любимой и демоном, которого он плохо знал, был очевиден. Передача кулона уже не была частью сделки, к тому же ее заключали Али и Никола, и ни одна из них не была жителем Ночного Базара.
Сделка изначально была недействительна.
Саламандр растворился в толпе.
Али продолжала проклинать его, но он уже не слышал.
Внезапно весь шум стих, и гневный голос девушки словно растворился в воздухе, на секунду повисла полная тишина – а затем резко разрушилась звоном разбитого стекла. Осколки градом посыпались на гостей. Все в ужасе разбежались, часть толпы двинулась к выходу, но его перекрыли солдаты в белой военной форме, словно выросшие из пола.
– Где стража?! – закричал король.
– Мертва, – злорадно ответил тот, кто был, судя по всему, командиром. – Нам не удалось убить тебя на твое пятилетие, Даркалион. Но у нас были все эти годы, чтобы хорошенько подготовиться.
Командир оскалился. Он вынул меч из ножен и выставил вперед, готовясь к нападению. Остальные солдаты в белом сделали то же. Лязг мечей потонул в криках ужаса.
Али принялась глазами искать Каза. Она быстро смогла обнаружить его в тени одной из колонн. Король стоял возле трона, с ужасом и ненавистью глядя на людей в белой форме. Она прекрасно понимала, что чувствует Дарк. История повторялась. Сколько бы ни прошло времени, его воспоминания о прошлом празднике, ставшем днем гибели его семьи, будут всегда яркими.