– Разве моя смерть принесет тебе пользу?
– Нет, но она принесет удовольствие. Я ненавидел твоего отца и убил его. А ты – его сын и тоже заслуживаешь смерти. Ваш проклятый род не должен править целой страной!
– Я могу понять, чем тебе не угодил отец: из-за его слишком жесткой политики многие его не любили. Он устраивал казни направо и налево, особенно ему нравились публичные. Он казнил каждого, кто был неугоден или просто не нравился, – всех недовольных и несогласных. Считал их жизни настолько жалкими, что был уверен: прерывая их, он только делает чище построенный им мир, – Дарк выдохнул. – Но я правлю иначе!
– Я убил твоего отца не поэтому. Напротив, мне нравился ход его мыслей. Особенно его отношение к этому магическому миру с которым вы все так носитесь. В мире людей не место этим тварям, которые приходят сюда заключать сделки, – он был в этом уверен. И я тоже. В дань уважения к нему мы и продолжаем носить форму старой гвардии, от которой ты отказался. Эти белоснежные мундиры годами отводили на эшафот недостойную гниль и оберегали границы от мерзких существ. По мне, так в правлении старого короля было много разумного. А убил я его, потому что меня наняли это сделать. Кое-кто хочет взойти на этот трон, чтобы не ограничиваться полумерами. И ты ему мешаешь. А меня – просто бесишь. Ты выжил случайно. И все эти годы играешь в правителя. Но, в отличие от отца, ты слишком мягкосердечный.
– Ты просто больной ублюдок! Кто тебя нанял?
Командир махнул рукой, и короля вновь ударили рукоятью меча. Он упал на колени.
– Ты всего лишь мальчишка, возомнивший себя королем. Это не твое место.
В голове Каза созревал план. Соображать нужно было быстрее, потому что времени оставалось мало. Командир задумал казнить короля на глазах всего двора и приглашенных глав других государств. Он демонстрировал свою силу – и силу своего хозяина.
Каз не знал, как выбраться отсюда живым. И тем более не знал, как спасти сотни людей.
Внезапно по залу разошлась плоская вспышка ослепительно белого света, и будто искорки или вытянутые пульсирующие огоньки встали узкой стеной над полом.
Гости, заложники, молодой король, опасные солдаты и даже их командир – все пришли в изумление.
– Что это? – вслух спросила Али.
– Невозможно… – сказал Каз, завороженно глядя на свет.
– Неужели это?.. – Али не успела договорить.
– Проход в Ночной Базар.
У Хозила больше не выходило призывать огонь своей магией. Все-таки он плохо владел ею и быстро слаб. Во мраке, словно впитывающем весь мир, стояла гробовая тишина.
– Холд! Ты здесь? – спросил в темноту Хозил, чувствуя, как по спине его бегут мурашки.