Но Али не могла забыть, как горло сдавливала невидимая сила, а телом управляла магия. Девушка была знакома с тем резким ощущением беспомощности, когда тебя пытаются задушить или убить. Она была уличной воровкой, во многом из таких мгновений состояла ее жизнь. Обычно, когда дело касалось жизни и безопасности, Али была в состоянии постоять за себя. А вот с магией совладать не могла. И это пугало не меньше, чем сама неведомая сила.
– Ты хочешь ему помочь? – с сомнением спросила Али.
– Да, давайте просто убьем его, – поддержал Заул.
– Я не совсем это имела в виду. Можно все сделать в рамках закона. Его посадят в тюрьму. Назначат наказание. И… лечение…
Каз задумался.
– Не думаю, что сына герцога привлекут к ответственности.
– Привлекут, если мы предоставим доказательства.
– Какие? – Каз посмотрел на Али, будто на несмышленую малышку. – Что мы скажем? Что Граф заключил сделку с ночным торговцем и теперь проклят? Что в его теле живет аюстал? Что мы были уверены, что весь их вид уничтожен, но заблуждались и теперь один из них в мире людей?
Али сжала губы. Она понимала, что Каз прав. Только знать осведомлена о чудесном Ночном Базаре, да и то их информации едва хватает на самое общее представление. Аристократов интересует лишь товар, который можно купить, им не так важно, кто его продает, по каким правилам и какую цену придется заплатить за желаемое. И тем более им не будет дела до переживаний такой, как она, – девочки без родителей, живущей в таверне и ворующей хлеб на улицах.
– А может, просто убьем его? – вновь предложил Заул.
– Нет, – решительно отрезал Каз. – Мы спасем его и получим ответы. К тому же Граф может что-то знать о кулоне.
Али душили слезы, но она сжала кулаки и заставила свой голос быть ровным.
– Тебя интересует только собственная выгода, – сказала она, в упор глядя Казу в глаза. – Мы пришли сюда, живем в этих комнатах, терпим этот спектакль, улыбаемся герцогу, сидим за одним столом с жутким Графом – потому что ты обещал помочь найти моего брата. Но это пустые слова. На самом деле тебе важна только собственная цель. – Али глубоко вдохнула, готовясь задать главный вопрос. – Ты и не собирался мне помогать, правда?
Каз молчал, опустив глаза. Али вылетела из комнаты и не заметила, как оказалась в незнакомой части замка. Ноги бежали сами, и не важно, куда конкретно, она просто хотела оказаться как можно дальше. И оказалась. Вот только где?
Помещение было темным. Свет не горел. Али не могла рассмотреть, есть ли люстра или светильники. Даже окна были закрыты плотными шторами, не пропускающими солнечный свет.