В замке стояла тишина. Был поздний вечер, слуги разошлись по своим комнатам и давно видели десятый сон в кроватях.
Сменив солнце, на темно-синем небе взошла луна. Ее едва можно было разглядеть. В Ночном Базаре она была другой: яркой, ослепляющей – Али сразу это заметила.
Девушка обернулась и посмотрела на Каза. Парень сидел за столом в окружении маркиза и маркизы. Граф кивал или просил что-то поправить, а Фаина часто вставляла свои комментарии и мысли по поводу. Али видела, как хмурится Каз каждый раз, когда ему приходится вычеркивать один пункт и вставлять взамен другой или просто добавлять детали в уже готовую формулировку.
Заул не отставал от общего обсуждения, часто перебивая, чтобы высказать свои предложения. Правда, существенностью они не отличались и приносили больше хлопот, чем пользы.
Они писали условия заключения сделки.
Так, по крайней мере, выразился Каз, достав бумагу.
– Я никогда раньше сделок не заключал: надобности не было. Этим всегда занимались… эм, другие жители Ночного Базара. – В голосе Каза был неприкрытый энтузиазм и даже волнение. Али видела, что парню нравится готовиться к сделке больше, чем он готов был признать.
Она все еще злилась на него. В глубине души ей хотелось выслушать, узнать, что он скажет в свое оправдание, как объяснит то, что хотел использовать ее ради достижения своих целей. Она не собиралась смягчаться к Казу. Пожалуй, они могли бы стать даже друзьями, но точно не теперь.
Мысли возвращались к другому, отчего сердце то безжалостно билось о ребра, то совсем, кажется, останавливалось. Али прокручивала в голове слова маркизы о крестике ее мужа.
– Мне нужно знать, при каких обстоятельствах и как именно была совершена сделка с аюсталом, – потребовал Каз, поднявшись. Он принялся расхаживать в разные стороны, меряя шагами покои.
– Это так важно? – Лицо Графа было спокойным, но Али заметила, как его голос дрогнул от неприятных воспоминаний, к которым не хотелось возвращаться.
Авеил поведал им свою историю о том, как вся его семья погибла на приеме у короля. Девушка отчетливо помнила тот день, когда сама потеряла родителей и брата, – и ей казалось, что Граф рассказывает именно о нем.
– Мою боль сменил гнев, а потом осознание одиночества и отчаянье из-за него. Я был бессилен и не знал, что делать. И вот я написал свое имя на пергаменте, а потом дождался того дня, когда луна не показалась в небе. Той ночью я сделал все, что было велено. Проходили дни, но ничего не менялось. Я приходил к дому, где мы раньше жили, но он был по-прежнему пуст – страшный музей моей памяти. Никто не возвращался. Только засыхали в вазе у окна цветы лаванды, которые принесла мама утром накануне приема у короля.