Али чуть не закрыла себе рот рукой и мысленно себя одернула.
– Бра-а… вый сопровождающий на вечер.
– Боюсь, вы и впрямь не так поняли, уважаемый советник. Герцог поручил мне показать замок гостье. Надеюсь, это недоразумение будет вскоре забыто. – Авеилу отчаянно хотелось закатить глаза, но он обязан был соблюдать приличия. Даже тогда, когда они изрядно раздражали.
Люксен активно закивал.
– Конечно, конечно, маркиз. Считайте, господа, уже забыл!
– Замечательно, я признателен вашему разумному решению, – учтиво, но искусственно улыбнулся Авеил. – Куда вы хотели, чтобы я вас проводил?
– Ох, точно. Прошу прощения за очередное беспокойство, но дело в том, что я увлекся вашей прекрасной библиотекой и совершенно потерял счет времени. Уважаемому Хемеллу пришлось мне напомнить, что уже поздно, и выставить вон. Никак не могу привыкнуть к этому замку. Если нетрудно, не могли бы вы показать мне гостевое крыло?
– Я провожу вас, господин Люксен, – вызвалась девушка. – Я хотела заглянуть к своему другу, пожелать ему доброй ночи. Его как раз поселили там.
– Буду благодарен, – просиял советник.
Али посмотрела на Авеила, мысленно попросив его не вмешиваться. «Проводить я в состоянии», – говорил ее взгляд. Граф кивнул сестре и попрощался с королевским советником.
Али поднималась в гостевое крыло, сопровождая Люксена. Только ее нога оказалась на последней ступеньке лестницы, как вдруг кто-то чуть не сбил ее с ног, стремительно вывалившись навстречу.
– Каз? – удивилась она. – Какого черта?
– Я отправился на твои поиски, будь благодарна.
– Из-за тебя я чуть не упала! – возмутилась девушка.
– Но не упала же. Зачем жаловаться на то, в чем я не виноват? Вы, люди, странные.
Али подавила в себе желание пнуть парня. Ему повезло, что сейчас они были в компании Люксена.
– Зачем тебе вообще понадобилось меня искать?
Каз усмехнулся.
– Ты была… Как там у вас это называется? Точно! На свидании.
– Что ты несешь, кретин! Авеил мой бра… – Али осеклась и посмотрела на парня испепеляющим взглядом, пообещав себе выкинуть его из окна позже, когда рядом не будет свидетелей. – Черт, Каз, просто заткнись.
Парень перевел взгляд на спутника девушки. Его лицо говорило само за себя. Он только сейчас заметил, что Али не одна.
– Помощник короля? – удивился Каз. – Не слишком ли поздно гуляете по замку?
– Я забылся за чтением книг в библиотеке герцога. Ваша спутница любезно согласилась меня проводить до гостевого крыла.
Каз понимающе кивнул. Люксен почувствовал себя оправдывающимся мальчишкой.
– Что ж, впрочем, встреча кстати: именно вы мне и были нужны.