Желающий вступить в брак объявлял об этом имаму, который, в присутствии двух свидетелей со стороны жениха, спрашивал родителей или опекунов невесты, а также саму невесту, согласна ли она на такой союз. Когда бывало получено общее согласие, поверенный со стороны невесты в присутствии имама и свидетелей жениха должен был объявить последнему о согласии невесты и получить от него условную плату в пользу невесты. Жених выдавал невесте 7 рублей, которые составляли ее собственность, она имела право требовать эти деньги при разводе и после смерти мужа из его имущества, если не получила их раньше. В этом и заключалась вся обрядовая сторона брака, который нигде не записывался, и никаких письменных актов о браке не составлялось. Имам, не спросивший согласия невесты и ее родителей, подвергался строгому наказанию.
Брачный союз прекращался смертью, разводом и долгим безвестным отсутствием мужа. Женщина, не получавшая никаких известий о муже и не способная содержать себя по бедности, и если при этом родственники отказывались давать ей пропитание, обращалась к имаму и просила его разрешения на вступление в новый брак и на расторжение первого. Имам, убедившись в правдивости ее слов, сообщал об этом кади, который и удовлетворял ее просьбу.
Вдова могла выходить замуж неограниченное число раз, лишь бы находились охотники на ней жениться.
Для развода согласие жены не требовалось. Муж призывал имама, двух старейшин и в их присутствии громко три раза произносил:
– Жена моя, втройне сопряженная со мной браком, да будет от меня свободна.
При этом он должен был кинуть через себя три камня, «отнюдь не произнося при том слов: Бог ведает, иначе развод считался недействительным, и они снова при взаимном согласии могли жить вместе, тогда как при законном разводе муж уже не мог соединиться с прежнею женой».
В настоящее время у горцев брачующимся не предоставляется такой свободы вступать в брак, когда хотят и с кем они хотят. Теперь все хлопоты и труды по устройству судьбы сына отец берет на себя, а мать, как женщина, устраняется от всякого участия в этом деле. За неимением отца его обязанность исполняет ближайший родственник жениха, причем часто не обращают никакого внимания на то, видел ли тот когда-нибудь свою невесту или не видел. Нередко сговор происходит, когда будущим супругам бывает семь-восемь лет.
В Самурском округе не редкость примерные свадьбы. Два отца, находящиеся в близкой дружбе и имеющие один сына, а другой дочь, договариваются между собой для укрепления дружбы сочетать своих детей законным браком, хотя обоим не больше семи лет от роду. Сказано – сделано. Отцы выбирают из числа знакомых мужчину и женщину, и те, представляя собой будущих супругов, отправляются в мечеть и там, исполнив все свадебные обряды, клянутся друг другу свято исполнять супружеские обязанности. Вернувшись из мечети, родители призывают играющих на улице детей, объявляют им, что они муж и жена, и слышат в ответ на это наивный детский смех. Дети становятся взрослыми, смотрят друг на друга как брат на сестру, каждый чувствует симпатию к какому-нибудь постороннему лицу и никак не может свыкнуться со своим положением. Между тем им постоянно твердят, что они муж и жена, и тем окончательно разбивают их дальнейшую жизнь. Кончается тем, что супруги начинают ненавидеть друг друга, и с этих пор в семье начинаются вражда и раздоры. Дело обычно кончается тем, что или муж, или жена обращаются в суд и просят о разводе. Отказ в разводе ведет к убийствам или самоубийствам, а после положительного решения по поводу одного подобного развода являются сотни желающих такого же развода. Таковы последствия обычая, ведущего только к преступлениям и затрудняющего судей.