Кулы — рабы и караваши – рабыни были домашней прислугой у своих владельцев, не имели никаких прав, обязаны были исполнять все требования и приказания своих господ.
Кулы, караваши и чагары могли приобретать свободу только с согласия владельца – или даром, или путем выкупа. Потомки освобожденных рабов во многих местах не пользовались всеми правами свободных людей. В селении Корода Гунибского округа каждую пятницу после службы чауши обходят всех потомков-рабов. «Помни, – говорят они при этом каждому, – что ты происходишь не от узденя». Освобожденный раб и его потомство, как бы богаты они ни были, не имели права резать больше трех баранов в год на всю семью, чтобы не сравняться с кровными узденями.
В селении Чох такие лица до четвертого колена включительно, во-первых, были обязаны раз в год угостить всех узденей, живущих на одной с ними улице, а во-вторых, через каждые 10 лет при разделе общественных пашен давать с семейства обществу по одному котлу ценой 8—10 рублей. Один из котлов разбивался на мелкие куски, а другие продавались, и на вырученные деньги устраивалось угощение для членов сельского правления. В селении Метлельта (в Гумбете) раз в год все освобожденные рабы выходили из дома на целую ночь, в их отсутствие приходили группы молодых людей, которые съедали и выпивали все, что находили в доме и во дворе.
Перед освобождением зависимых сословий во всем Дагестане оказалось около 12 130 душ раятов и 598 душ кул и каравашей. Число их в прежнее время было гораздо значительнее. Так, в Аварии была одна, а в Казикумухе две деревни, населенные кулами, которые должны были обрабатывать ханские земли, а получаемый с них доход отдавали своим владельцам. Ханы имели право брать себе прислугу из этих деревень, как мужчин, так и женщин. С покорением Восточного Кавказа зависимость эта уничтожилась сама собой, и деревни, населенные кулами, несут теперь одинаковую со всем остальным населением повинность[285].
Среди вольных обществ Дагестана не было никаких общественных различий: по правам и обязанностям, за исключением рабов, все были равны между собой, и до подчинения некоторых из них власти Шамиля они управлялись отдельно по общинам, руководствуясь своими древними обычаями. Каждое селение, в зависимости от числа жителей, управлялось одним или несколькими старейшинами (по-кумыкски карты — почтенные старики, по-аварски чукби и адиль-заби — справедливые люди, в Табасарани кеуха — старосты, в Кюринском и Самурском округе ак-саккал — белая борода), которых избирали или на всю жизнь, или на определенный срок. Старейшины наблюдали за порядком в селениях, собирали в случае надобности сходки, назначали места собрания и осуществляли контакт с соседними племенами, они же были и судьями. За свою службу старейшины получали определенную часть штрафных денег и пользовались некоторыми льготами.