Он нагнал девушку на улице. Она шла не торопясь, время от времени стирая с губ выступавшую кровь.
— Не хочешь умыться? — спросил он, спешившись с Гора.
Девушка обернулась и вздрогнула при виде мутанта. Лицо её слегка побледнело.
— Боги, что это за тварь!
— Никогда не видела?
— Нет.
— Местное животное.
— И ты решил использовать его вместо лошади?
— Именно.
— Что тебе от меня нужно? Решил приударить? Для этого надо было как минимум вмешаться, когда этот козёл на меня наехал!
— Кажется, ты сумела постоять за себя.
Девушка фыркнула.
— Слова настоящего мужчины. Хотя… — она прищурилась, смерив Эла подозрительным взглядом. — Судя по духам, которыми ты облился с ног до головы, едва ли тебя интересуют женщины.
Некроманту показалось, что при этих словах в тоне девушки сквозило беспокойство. Интересно, почему. На желанного кавалера он точно не тянул.
— Ты ведь не местная? — спросил Эл. — Не похожа на зитку. Но говоришь чисто, значит, приехала давно. Или полукровка?
— Вот что я тебе скажу! — сверкнула глазами девушка. — Отвали! — с этими словами она перебежала улицу и исчезла в ближайшем переулке.
Похоже, Элу удалось задеть её за живое. Реакция девушки была настоящей, по контрасту с ней всё остальное стало казаться ещё фальшивей. Впрочем, какое демоноборцу было до этого дело?
Он огляделся, чтобы сориентироваться, куда идти. Вдруг кто-то осторожно взял его за локоть. Вздрогнув от неожиданности, Эл обернулся и встретился взглядом с девушкой. Вид у неё был слегка смущённый. Некромант выругался про себя: мало у кого получалось подкрасться к нему незамеченным, но этой странной особе удалось. Этого он не ожидал. И это настораживало. Как и то, что она решила вернуться. В этом не было смысла. На первый взгляд, по крайней мере.
— Извини, — сказала девушка, слегка сжав его локоть. — Мне не стоило срываться на тебе. Ты не виноват, что я познакомилась с козлом. Ты попытался проявиться участие, а я отплатила тебе неблагодарностью.
— Ну, я тоже был не совсем тактичен, — проскрипел Эл. — Так что квиты.
— Меня зовут Нариэда.
— Эл.
— Эл? — брови девушки чуть приподнялись. — Странное имя. Откуда ты.
— Это сокращение.
— А полное?
— Полное уже никто не помнит.
— Ты тоже его позабыл?
— Почти.
— Ладно, не говори, если не хочешь.
— Зачем ты вернулась? Чтобы извиниться?
— Разве это не достаточный повод?
Эл скептически усмехнулся.
— Хорошо, ты прав, — улыбнулась девушка. — Не только ради этого. Просто я подумала, что ты захочешь меня проводить. Тот мужик… довольно мстительный. А я почти надрала ему зад на людях. Понимаешь?