Вероника, ничего не ответив, взяла листы.
В тот день мы не обращали внимания на нее. Но она сама напомнила девятому классу о своем существовании. Звонок возвестил окончание первого урока, но никто не поднимал головы от парт. Задачи действительно попались трудные. И вот в этот момент поднялась Вероника и подошла к столу. Она положила перед учителем решение, переписанное начисто. Класс застыл в немом ожидании. Учитель также не знал, что делать.
— Посидите, — сказал он. — Я сейчас проверю.
Вероника пошла на свою парту. Класс ничего не делал. Все смотрели на учителя и ждали, что он скажет.
— Правильно! — радостно промолвил наконец он. — Все правильно. Теперь я за вас не боюсь!
Слава Загоровский, сидевший на первой парте, густо покраснел. Еще не было случая, чтоб он первый не решил задачи или не написал сочинения. Теперь же его обогнали. И обогнали не те, с которыми он мерялся силами, а какая-то девчонка, которую до сих пор никто не знал.
В классе в тот день говорили только о Веронике. На уроках хлопцы бросали взгляды на последнюю парту, где сидела она. Высказывались разные догадки и предположения, которые, однако, еще больше запутывали дело. Кто-то сказал, что Вероника второгодница, поэтому так быстро и решила задачу. Эту догадку отвергли наши девчата. Они уже знали, что Вероника никакая не второгодница. Было высказано соображение, что Вероника хорошо знает математику потому, что училась в ленинградской школе. Ленинград — это тебе не Малиновка. Там и учителя лучше, и требования больше. Но и это объяснение большинство голосов отвергло. Мы знали, что наша школа неплохая, так как все, кто ездил из Малиновки поступать в ленинградские или московские институты, еще ни разу не проваливались на экзаменах.
Самое убедительное соображение высказал Гриша Селезень. Он всегда обо всем самом важном узнавал первым.
— Отец Вероники полковник, артиллерист, — докладывал Гриша. — А в артиллерии без математики ни шагу, это же ясно. Вот он и занимается с дочкой математикой.
С Гришей можно было бы согласиться, если бы Вероника не совершала триумфальное шествие во всех науках, которые преподавались в девятом классе. Ее сочинения по литературе читали перед всем классом. Она первой сделала контрольный перевод с английского языка. Ей поставили отличные отметки по физике, химии, географии, черчению.
— Зубрилка, — сказала однажды в адрес Вероники Лида Шашолка. — Сидит дома и зубрит день и ночь. Знаю я таких.
Лиде не дали договорить. Больше, чем она сама, никто не зубрил. Но это не помогало ей стать отличницей.