И что, если они все заявятся ко мне за словами мудрости, как будто я не сыщик, а пророк?
— Черт! Какая перспектива! — воскликнул я, размышляя вслух. — Я бы мог…
Морли с Карнифаном недоуменно воззрились на меня. А Покойник хмыкнул.
«Жаль, что у тебя неподходящий склад ума. Было бы забавно разыграть пророка — особенно если бы нам удалось какое-то время поддерживать контакт с богами».
— Меня все больше привлекает предложение Вейдера. — Я повернулся к епископу. — Брат. То есть отец. То есть епископ. Короче говоря, не хочу показаться грубияном, но я очень устал, а ваше общество несколько утомительно.
«Наверное, стоило бы привлечь мистера Плеймета, — гнул свое Покойник, — ведь он собирался принять сан».
Мой партнер такой же циник, как я. По-видимому, даже тот факт, что боги и впрямь существуют, не поколебал его скептицизма.
— Если мы закончили, я готов пожелать вам счастливого пути. — Чтобы скрасить впечатление от своих слов, я заговорщицки подмигнул епископу. — И пожалуйста, передайте всем в Квартале Грез, что ко мне соваться бессмысленно. Я вышел из игры.
«От Нога не скрыться».
Я подскочил на целый ярд и лишь потом уловил злорадство Покойника.
Карнифан удалился вместе со свитой. Казалось, по Макунадо шествует небольшая армия. Посмотрев в глазок, я увидел рыжеволосую, наблюдавшую за священниками.
— Эй, Старые Кости, объясни-ка, что происходит?
«Епископ, как, вполне возможно, и многие другие служители культов, ошибочно предположил, что тебе отведена главная роль в текущих событиях, куда более предпочтительная, нежели на самом деле. Поставив себя на его место, ты поймешь, почему церковники столь склонны к поспешным допущениям».
— Думаешь, ты что-нибудь объяснил?
«Ты оказался в невыгодном положении. Мы имеем дело с людьми, привыкшими принимать существование богов за выдумку, которая отлично служит их целям. Но твоя встреча с богами доказала, что те существуют в действительности. Кроме того, боги проявили себя узкомыслящими, довольно жалкими существами, не слишком отличающимися от смертных. И все это благодаря тебе».
— Слава меня не пугает.
«Могут возникнуть осложнения».
— Не забывай, я известный циник. Могу нести что заблагорассудится, но доказательств у меня нет. Если даже я заставлю вступиться за себя какого-нибудь бога вроде Ано, большинство мне не поверит. Знаешь, великое чудо религии состоит в том, что прагматики с готовностью принимают самые нелепые посылки и самые невероятные выводы.
«Дело не в верующих, а в тех, кто наживается за их счет. Благосостояние священников и жрецов напрямую зависит от тех, кто верит в богов».