Скользкий оглянулся и спросил:
— Почему вы не взяли их покрепче за глотку? Вы же видели, как они взмокли, когда вы ухватились за книгу.
— Иногда я предпочитаю действовать не прямолинейно. Айви, жди здесь. Свистни, если кто-нибудь появится.
Справа от меня находился узкий проход, ведущий к задней стороне магазина Виксона и Уайта.
В интересующей меня стене дома окна не оказалось. Сплошные сюрпризы. Даже в самых благополучных районах города на первых этажах было крайне мало окон. Искушать судьбу следует как можно реже.
Однако в лавке оказался черный ход, не менее уязвимый, чем окно. Интересно, чем занимаются эти парни, если им понадобился тайный выход? Может, с его помощью они спасаются от разъяренных потребителей?
Черный ход вел в комнату, куда бежали мои приятели. Дверь не могла до конца приглушить шума жаркого спора.
— …Местом ты думал, выставляя ее на всеобщее обозрение?
— Я забыл о ней.
— Ты забыл! Ты забыл! Не верю в это.
— Ты же видел, любимый, он ничего не заподозрил. Его интересовало лишь местонахождение девчушки Дженн.
— В таком случае почему ты сразу не сказал, чтобы избавиться от него? Он мог что-то заподозрить. То, как ты себя вел…
— Я не сказал только потому, что мне неизвестно, где она сейчас находится. Девица не появлялась у нас с тех пор, как ее мамочка возникла в городе.
Интересно. Очень интересно.
— Гаррет… — проговорил Скользкий.
Я отмахнулся, изо всех сил напрягая слух. Надо было попробовать составить из обрывочных слов нечто более цельное.
Положительно необходимо еще разок поговорить с этими флибустьерами моря оккультизма.
— Гаррет!
— Подожди же!
Незнакомый голос произнес:
— Вам, ребята, лучше было бы оказаться замаскированными крысюками — сборщиками мусора. В противном случае…
— Посоветуй, Гаррет, с которого из них мне начинать? — произнес Скользкий.
— …вас увезут отсюда на телеге с мусором.
Разговорчивый тип оказался представителем пяти болванов в одинаковых, небрежно скроенных одеяниях серого цвета. Я сообразил, что это униформа местного отряда охраны. Я, кажется, упоминал, насколько мирно выглядела округа? Приближающаяся старость и, как следствие, медлительность мысли заставили меня утратить бдительность.
Они появились со стороны, не прикрытой Айви.