— Эй! Снеговик! — во всю глотку заорал Эби. — Ты случаем не струсил?! А, цыплёнок? А ну иди сюда, мой револьвер уже дрожит от желания кого-нибудь продырявить.
Джек Рэд вышел из бара без пяти восемь. Слишком долго ставил деньги. Естественно, на себя. Бармен принимал на победу Рэда пять к одному, так что или Джек получит почти сотню баксов, или ему уже будет всё равно. Ходу до места было, если он правильно понял, не больше минуты. Да и видел он утром этот дом. Единственное чёрное высокое здание, в отличие от остальных, белых и приземистых, как собачьи будки.
Народ уже высыпался на улицу, всем было интересно поглазеть на бесплатное представление. Джек пору секунд постоял и решил не дразнить гусей. Аккуратно свернул за угол гостиницы, прошёл задними дворами, и вскоре уже стоял перед толстой, нарисованной углем, линией. Выйти постарался спокойно, абстрагируясь от окружающего шума. Получилось. Никто и не обратил внимание на незаметно возникшую на месте фигуру. Постоял, послушал как разоряется Здоровяк Эби. Попутно размял ноги и развязал ремешок, которым была привязана к бедру кобура.
Заметили его только когда Джек закрутил руками, разминая торс.
— А, пришёл, снеговик, — вскричал Эби. — Ты чего так долго? Собирал деньги на гроб?
Противник что-то ещё орал, но Джек постарался выкинуть из головы лишние раздражители. Сконцентрировался, задавил лишние мысли. Наконец почувствовал, как тело вошло в нужный режим. Время словно замедлилось, каждое движение казалось мягче, глаже. Поле зрения сузилось, как бывает, когда смотришь сквозь прицел. Противник, и не больше метра вокруг него видны чётко, до последнего волоска, торчащего из расстёгнутого ворота рубашки. Зато остальное расплылось, не мешая концентрации. Звуки тоже изменились. Отчётливо стало слышно тонкое потрескивание колёсиков в башенных часах, скрип сапог и кобуры Здоровяка. Остальные звуки пропали, даже его громкий голос. Джек замер.
Наконец, внутри часового механизма добавился посторонний звук. Шипение, затем еле слышный щелчок. Зрение уловило стремительное движение руки противника. Тело само упало в левый маятник, рука потянулась к кобуре.
Раздался грохот, пуля просвистела сантиметрах в пяти от тела. Маятник, как обычно, не подвёл. И только сейчас колокол на часах известил город о точном времени. Это надо же, Здоровяк выстрелил почти на одну десятую секунды раньше. Джек успел разглядеть изумлённую донельзя физиономию негра, судорожный рывок пальца к курку. И в этот момент его собственные пальцы коснулись Смит-Вессона. Родной «сорок четвёртый русский» не подвёл.