.
Как известно, Геродот делил весь мир на Азию, Европу и Ливию, т. е. Африку, и перед только что приведенным отрывком осторожно говорит, что «Ливия же, по-видимому, окружена морем, кроме того места, где она примыкает к Азии; это, насколько мне известно, первым доказал Неко, царь Египта». Некоторые ученые считают рассказ Геродота о путешествии финикийцев правдоподобным. Среди них можно назвать, например, немецкого ученого и путешественника Александра Гумбольда и советского востоковеда академика В. В. Струве. Но есть и сомневающиеся; они ссылаются на то, что, мол, Геродот умолчал об африканской природе, больших реках и многом другом, что снижает достоверность приводимых великим греком сведений. Однако позитивных свидетельств гораздо больше. И особенно сильный аргумент — солнце с правой стороны, что у Геродота вызывает сомнение, но что стало доказательством правдивости его сообщения.
Скорее всего события развивались следующим образом. Финикийцы вышли в Красное море в июне-июле, обогнули мыс Гвардафуй при северо-восточном муссоне в октябре и переждали зимние месяцы на юго-восточном побережье Африки. Обратным путем они вернуться не смогли, так как им пришлось бы плыть против сильного мозамбикского течения, и поэтому, идя вдоль африканского побережья, они по приказанию египетского фараона Нехо (Неко) обогнули континент и вышли через Гибралтар в Средиземное море. Как пишет комментатор Геродота Г. А. Стратановский, «по приказанию египетского царя Неко (609–593 гг.) финикияне обогнули мыс Доброй Надежды, при этом солнце было у них на правой стороне. На третий год они достигли Гибралтара и снова вошли в Средиземное море»[70].
Экспедиция финикийцев, сомнения в которой почти не осталось в свете новых данных по истории мореплавания в Индийском, Тихом и Атлантическом океанах, была выдающимся достижением. Это достижение смогли повторить средневековые мореходы лишь через две тысячи лет.
Спустя 70 лет, т. е. около 525 года до нашей эры, карфагенский суффет Ганнон отправился в плавание за Столпы Геракла, чтобы основать новые поселения. У него было 60 пятидесятивесельных кораблей с 30 тыс. мужчин и женщин. Численность колонистов явно завышена: античные суда даже в военное время брали на борт, по данным Геродота, около 80 человек. А колонисты ехали явно не с пустыми руками. Скорее всего речь идет о 3 тыс. мужчин и женщин, что уже достаточно много. Сам Ганнон составил сухой отчет о своей экспедиции, который был нанесен на стену храма в Карфагене и оттуда скопирован Полибием, свидетелем разрушения великого города римлянами в 146 году до нашей эры. Об этом путешествии пишут древнегреческий историк Арриан, Плиний Старший, Помпоний Мела и другие древние авторы.