Саша улыбалась и ловила налету каждое слово Сергея. Она ни разу его не перебила и лишь изредка что-то спрашивала. Польщенный таким вниманием Сергей не сразу понял, что она ничего не рассказала про себя.
— Вот я паразит бестактный! — горячо воскликнул он. — Все о себе и о себе.
— Ничего. Мне самой интересно. У вас такая насыщенная жизнь.
— Но мне хотелось бы узнать и о вас, Саша.
— Обо мне? Да нечего и рассказывать. В моей жизни не было ничего такого, как у вас.
— Ерунда! Саша, как так вышло, что вы приехали одна в этот город? Как я понял, вы никого тут не знаете. Молодая девушка, совсем одна, в незнакомом месте, решилась начать новую жизнь…
— У вас это получается так, будто я на самом деле смелая или… отчаянная. А я не такая. Во мне нет совсем ничего особенного. Нет таланта, нет блестящего ума. Я приехала сюда, потому что у меня ничего нет, что могло бы держать в другом месте. В школе я училась средне. Было бы лучше уйти после девятого класса, получить какую-нибудь несложную специальность, но я осталась в школе по настоянию папы. Он и слышать не хотел, чтобы я училась в техникуме. Потом я поступила в институт. Честно скажу, с трудом и не совсем честно.
— А на кого вы учились?
— Аналитик рыночного риска.
— Саша, так вы экономист?
— Нет… Я не окончила вуз. Меня отчислили. За неуспеваемость. Говорю же, у меня нет блестящего ума. Такие профессии не для меня.
— Не говорите так. То, что вам не далась экономика, не делает из вас глупую. То есть я хотел сказать…
— Я поняла. Но я не тешу себя иллюзиями на свой счет. Мы все разные…
— А ваши родители?..
— Я осталась одна.
— И даже нет родных?
— Нет. Мне бы не хотелось касаться этой темы. Вы только не обижайтесь.
— Тогда я, кажется, начинаю понимать…
Сергей не договорил, боясь причинить Саше боль. Он догадался, что девушка осталась сиротой и, не справившись с университетским гнетом без родительской поддержки, решила уехать в другой город. Конечно, она пошла в официантки, кем еще можно устроиться, не имея профессии и каких-то особых навыков? Расспрашивать ее дальше Сергей не стал, лишь упомянув, что если она сама захочет, то он всегда готов ее выслушать.
Время утекало словно вода сквозь пальцы. Декабрь кончился звоном курантов, ароматом мандаринов и вкусом домашнего «Оливье», приготовленного Сашей. Этот Новый год они отметили скромно, но по-домашнему уютно, чокаясь детским шампанским: ей пока не стоило употреблять алкоголь из-за лекарств, а ему утром на дежурство. Затем пришли ленивые для обычных людей праздничные дни и горячая пора для Сергея. Каждый вызов в больницу оборачивался чем-то сложным. Возвращаясь домой, он проклинал чертову пиротехнику, небезопасные ледяные горки, безрассудных горожан, решившихся спьяна сесть за руль.