— Ее заставили! Похитили! — тут же предположил Сергей.
— Мы опросили кассиршу и проводницу поезда, которая работала в вагоне, где ехала Александра Дмитриевна. Она была одна и действовала по собственной воле.
— Как вы можете быть в этом уверены? Она не могла по своей воле, почему тогда не сказала мне?
— Сергей Игоревич, мне неприятно говорить такое в лоб, но вы, кажется, не видите ситуации.
— Какой ситуации?
— Вы значительно старше вашей бывшей невесты, постоянно заняты на работе… Все указывает на то, что она оставила вас. Видимо, не решилась сказать этого, глядя в глаза. И это отвратительно, так поступать. Но в данном случае нет никакого преступления.
— То есть Саша меня бросила?
— Именно так.
До этого момента Сергей не мог помыслить, что Саша действительно могла уйти от него по своей воле. Он был уверен в ее любви. «Но была ли любовь? Что если, все это я себе придумал? Ну конечно! Разве я ей пара? Бросила…» Она бросила его, как ненужную вещь. Оставила одного в этой огромной профессорской квартире, которая почти стала их семейным гнездом. Сергей сел за свой письменный стол и опустил тяжелую голову на руки, отказываясь верить в эту невыносимо тяжелую правду.
Время залечивает любые раны, но шрамы остаются, а порой кровоточат, когда их разбередить нахлынувшими воспоминаниями. Сергею потребовались месяцы, чтобы вернуть свою жизнь в прежнее русло. Он стал еще больше времени проводить в больнице, ведь каждый раз, возвращаясь в квартиру, остро чувствовал свое одиночество. И если раньше быть одному казалось чем-то обыденным, то теперь это причиняло невыносимую боль. Полностью отдаваясь своим пациентам, не оставляя себе ни одной свободной минуты, кроме как на сон, Сергей заглушал в своем сознании воспоминания о том времени, что провел с Сашей. Но все равно не проходило и дня, чтобы он о ней не думал.
Осень сменяет лето, зима — осень, за ней со звонкой капелью наступает весна, а там вновь приходит лето. Этот естественный природный цикл для Сергея теперь ничего не значил. Его жизнь делилась только на время в хирургии и сон. Постепенно об успехах Сергея стали узнавать далеко за пределами города, а спустя три года после Сашиного ухода дошли и до столицы.
То лето в городе N было дождливым, и к августу солнечные дни можно было пересчитать по пальцам, а вот в Москве, наоборот, стояла южная жара. Сергей не стал брать с собой в столицу много вещей, ограничившись одним костюмом, комплектом белья и легкой рубашкой. Его пригласили на международный симпозиум врачей, где, кроме прочего, должны были наградить как хирурга года. Для Сергея эта поездка имела особый смысл, ведь он отправлялся в город, куда уехала Саша. Прекрасно понимая, что их встреча невозможна, он не мог не мечтать, что вновь ее увидит: пусть мельком, пусть издали, но хоть так вновь осознает, что Саша была не сном.