— В смысле «не думал»? — ошарашено произнесла Саша. — Записка, которую я оставила… Сережа ее не нашел.
Дмитрий Андреевич поднялся с кресла, не спеша двинулся к книжному шкафу, достал оттуда увесистый том Достоевского и протянул его Саше.
— А я говорил тебе, чтобы ты перечитывала русскую классику. Сама не захотела.
Саша взяла книгу и, пролистав до середины, нашла клочок бумаги, исписанный ее рукой. Увесистый фолиант с глухим ударом упал на пол и пожелтевшие страницы рассыпались. Саша протянула Сергею ту самую записку, которую три года назад в спешке оставила на тумбочке в прихожей. Теперь все встало на свои места.
— Папа, как ты мог? — сквозь слезы прошептала Саша.
— Он хотел как лучше, — вступился Сергей, хотя его самого переполняла злоба на того, кто так бессердечно отнял его любовь.
— И не жалею, — с гордостью ответил Дмитрий Андреевич. — Я вернул тебя в университет, помог с работой, теперь ты не пустышка.
— Ваша дочь никогда не была пустышкой! — не сдержался Сергей. Такое неуважение к возлюбленной он стерпеть не мог. — Благодаря вам Саша превратилась в забитую, неуверенную в себе девушку. Это вы внушили ей, что у нее нет способностей.
— Но так оно и есть.
— Неправда. Не обязательно быть похожим на родителя, чтобы стать достойным человеком. Не обязательно строить карьеру, чтобы быть успешным. Человек в праве сам решать как жить. У каждого есть право на собственный выбор. Вы с вашей властью лишили нас трех лет! Вы отобрали у меня Сашу, а у нее возможность творить. И пусть вами двигало благое побуждение, но своей властью вы могли сломать ей жизнь.
— Вы пришли просить меня ее руки, так вот я вам отказываю! — отрезал Дмитрий Андреевич и, тяжело вздохнув, посмотрел на дочь. — Саша, иди к себе. Я сам провожу гостя.
— Нет, — Саша отступила и спряталась за спиной Сергей. — Я уйду с ним. Разрешишь ты или нет. Уйду. Мне уже двадцать пять, ты не можешь решать за меня.
— Ты будешь полной дурой, если так поступишь! Все стремятся в Москву, здесь жить, работать, а ты добровольно собралась в провинцию.
— Не только Москва — город. Ты думаешь, что дальше столицы одна деревня?
— Хорошо. Хочешь уехать, я тебя не держу, но не жди, что приму обратно, когда поймешь, как была не права.
Сергей вернулся в гостиницу только лишь за тем, чтобы собрать вещи и выписаться из номера. Объявив организаторам симпозиума, что уезжает домой по срочному делу, Сергей взял свою награду, которую за него получил коллега из соседнего города, и вместе с Сашей отправился в аэропорт. У нее с собой была лишь небольшая дорожная сумка с самым необходимым, купленным в свое время на собственную зарплату.