Стася подождала, пока Беркут скроется за забором, и забралась в постель. Она обняла подушку, представляя, что это ее парень, а не наволочка, набитая перьями, прикрыла глаза и стала засыпать.
К завтраку Стася опоздала и позволила себе спуститься с мокрыми волосами, за что моментально получила выговор от Лили. Отвечать не хотелось, поэтому молча кивнув, она стала накладывать в тарелку салат. Макс выглядел каким-то напряженным, но Стася не придала этому особого значения. Ей вообще хотелось как можно меньше думать о нем. А зря, потому что настроение отчима было таким неспроста.
В дверь позвонили, и Макс, опережая спешащую открывать Катюшу, сам бросился в прихожую. Стася не видела, кто это был, но заметила, что отчим сразу, как выпроводил гостя, прошмыгнул в свой кабинет с какой-то коробкой в руках. Она догадалась, что ему доставили те самые гормоны, и окончательно в этом убедилась, когда за обедом Лиля радостно сообщила, что сегодня к ним на ужин явится Саша.
Одной в змеином логове Стасе было не справиться, и она прекрасно это понимала. Ей нужен был союзник, а доверять могла только Катюше. Она рассказала о плане родителей сразу, как подслушала их разговор, и подруга пообещала во всем ей помочь. Именно сегодня, как никогда кстати, пришелся подарок Беркута. Стасе пришлось отменить свидание, чтобы устроить для родителей и женишка запоминающийся спектакль. Сбор зрителей был назначен на семь, ужин — на половину восьмого, значит, ее выход должен состояться во время аперитива.
* * *
Лиля усадила Сашу и Ольгу на диван, а Макс разлил по изящным хрустальным рюмочкам изумрудный ликер. Катюша, как и полагается на званом ужине, была при параде и напоминала французскую горничную. Она стояла в стороне с подносом в руках, ожидая, когда хозяева дадут знак подносить канапе.
— Стася весь день в комнате. Ей нездоровится, — посетовала Лиля.
— Может быть, следовало отменить ужин? — нахмурилась Оля.
— Нет-нет, что ты? Мы всегда вам рады, а Станиславе общение только на пользу.
— Не переживай, милая, — Саша взял Олю за руку и по-доброму улыбнулся. — Если Стасе будет нездоровиться и дальше, то мы поедем домой и не станем ее тревожить.
— Просто это неудобно как-то, — пробормотала Оля, опустив взгляд.
— Глупости! Станиславе нужно возвращаться в социум, — прогремел Макс, кивая Катюше, чтобы подавала канапе, а сам поднес гостям аперитив. — Оля, Саша, мы очень рассчитываем на вашу помощь. Вы должны вернуть нашу дочь к жизни.
— Вернуть к жизни?! А я что, умерла?
Гости обернулись, увидели на лестнице Стасю и практически потеряли дар речи. Она была одета, как школьница из пансионата при монастыре: черное платье до колен с накрахмаленным белым воротничком, гольфы с бантиками под коленками и убранные назад волосы, подвязанные шелковой лентой. Свой маскарадный костюм Стася купила благодаря Катюше. Когда она рассказала подруге о своей задумке, та поддержала затею проучить родителей. Катюша одолжила денег, и Стася в местном магазине недорогих товаров купила все необходимое, кроме ленты в волосы и бантиков на гольфы. Их Стася срезала со старого кресла в холле второго этажа.