— Тогда откуда известно, что нельзя?
— Ну, традиция, устные предания.
— А может, это просто ребёнок?
Мумий скептически посмотрел на меня.
— Сам-то веришь в это?
Я пожал плечами.
— По-моему неважно, во что я верю. А вот оставить ночью на улице ребёнка, это плохо.
Старик хмыкнул и поджал губы.
— Потом не говори, что я тебя не предупреждал. С традициями шутить нельзя.
— У нас в семье главная традиция — проигрывать светлым. И её я точно собираюсь нарушить.
Чуть позже я заглянул на кухню. Замотанная в полотенце, девочка сидела за столом и сонно ковырялась вилкой в тарелке.
— Сейчас спать буду укладывать, — шепнула мне бабушка, — она с ног валится, даже колыбельную петь не придётся.
— Хорошо.
— Ваня, — бабушка дёрнула меня за рукав, — ты Гебизе не слушай, сказки всё это. Обычный ребёнок, никаких рогов, клыков и копыт у неё нет.
— А дед говорит, что к нему тоже приходила такая.
— Белочка к нему приходила, — бабушка усмехнулась, — меня тогда в замке не было, а он пил как не в себе. Вот и почудилось.
— Ну, тогда пусть живёт у нас, если родители не найдутся.
Бабушка кивнула и пошла хлопотать над девочкой. Однако, не хватает ей внуков. Но с этим я пока ничем помочь не могу, пусть воспитывает приблудное Дитя Тьмы, кем бы оно ни было на самом деле.
* * *
За завтраком бабушка посадила Дитя Тьмы рядом с собой. То ли для радости, то ли для присмотра.
— Кушай кашу, деточка.
Наивные голубые глаза уставились на бабушку.
— А бифштекс есть? С кровью?
Старушка даже поперхнулась от неожиданности.
— Утром надо есть кашу.
Девочка засопела.
— Бифштекс…
— Даже Владыка утром ест кашу.
Дитя Тьмы недоверчиво посмотрела на бабушку и перевела взгляд на меня. Решив поддержать воспитательный момент, я пододвинул к себе фарфоровую кашницу и положил себе в тарелку несколько половников.
На лице девочки появилось разочарование. Показушно вздохнув, она взяла вазочку с клубничным вареньем и полила кашу. С отвращением на лице зачерпнула ложку и попробовала.
— Зачем кривишься? Вкусная же кашка.
— Ммм… вкушно… — с набитым ртом ответила Дитя Тьмы.
— Правильно, кушай. Все великие тёмные ели кашу, чтобы вырасти большими и сильными.
— Даже он? — девочка ткнула пальцем в Уру-Буку.
— Он тоже.
Орк хотел возразить, но бабушка так посмотрела, что он кивнул и склонился над тарелкой.
— А другие орки кашу едят?
— Едят, — постарался реабилитироваться Уру-Бука, — они вше любят кашу. Ошобенно ш вареньем.
Пришлось Дитю, вздыхая и кривясь, доесть всю тарелку. Ничего, бабушка и не таких воспитывала. Орки, уж на что дикие, а по струнке ходят, и даже у себя в башне повязывают салфетки во время еды.