- Зря мы задержались, - пробормотал парень, пиная шину.
- Что он там делает? - кивнул толстяк в сторону салона, где спал великий (в своих глазах) фотохудожник, убивший полчаса на съемку какой-то ящерицы, дремлющей на камне необычной формы. За это время остальные машины уехали.
- Он спит.
- Ах, он спит!
Мужчины посмотрели друг на друга и рассмеялись. Общая злость на Роба заставила их забыть недавнюю ссору.
- Телефон у кого-нибудь ловит?
Эбби покачала головой:
- Ну что вы истерите? Что такого ужасного может с нами случиться?
- Умрем медленной и мучительной смертью от жажды, - зевая и потягиваясь, из машины вылез Роб.
Эбби бросила на него раздраженный взгляд:
- Будет, что вспомнить. Похвастаешься как-нибудь за ужином.
- Слава богу! За нами едут! - Джез со счастливой улыбкой вглядывался в сумерки, показывая рукой на клубы песка, появившиеся на горизонте.
Эбби с облегчением вздохнула, но тут же нахмурилась, различив странный звук, доносящийся с той стороны:
- Что это?
Мужчины быстро переглянулись. Роб повернулся к ней:
- Может быть, тебе лучше вернуться в машину, Эбби?
Звук становился все громче, облако пыли - все ближе.
- Это выстрелы? - прошептала она.
- Все в порядке, - неуверенно сказал Джез. - Мы же в Арифе, тут безопасно. Все это знают.
Раздалось еще несколько выстрелов.
- Но просто так, на всякий случай… Сиди в машине и не высовывайся!
Арабский скакун уверенным галопом мчался сквозь ночную тьму. Конь и всадник слились в этом стремительном полете. Они направлялись к одинокой скале, издалека напоминавшей колонну, - ее отвесные стены казались неприступными. Но и конь, и всадник знали узкую тропу, спиралью поднимавшуюся вверх. Когда они достигли вершины, всадник перевел дух и обвел взглядом открывшуюся ему равнину. Обычно это уединенное место и открывавшийся отсюда вид наполняли душу Зейна аль-Сейфа умиротворением и покоем.
Но не сегодня.
Сегодня мрак в его душе не могли рассеять ни яркие звезды ночной пустыни, ни роскошная иллюминация восточного дворца, делавшая его башни и шпили заметными за много миль. Огней было даже больше, чем обычно, они стекали с древних стен цитадели в раскинувшийся вокруг нее современный город, прорисовывая в бархатной тьме южной ночи бульвары, парки, высокие здания.
Сейчас все это сверкало огнями, потому что в городе, во всей стране был праздник. Сегодня была свадьба.
Королевская свадьба.
А людям нравятся королевские свадьбы, подумал Зейн, и его красивые губы искривились в горькой усмешке. Всем людям, кроме одного, в данном случае.
Конь почувствовал настроение всадника - зафыркал, загарцевал, закружился так нервно, что непременно бы скинул менее опытного наездника.