— Откуда тебе известны эти древнейшие заклинания?
— Оттуда, — Кирилл невнятно махнул рукой, удивляясь в какой ранг возвела Баба-Яга обычные сказочные фразы.
Несколько зубастых гусей нашли лазейку в изгороди и с важным видом заковыляли по двору. Завидев Кирилла, они выгнули свои длинные шеи и почтительно загоготали.
— Вот и гуси тебя полюбили, — в конец расстроилась старуха. — Что ты такого для них сделал важного? — удивилась она.
— Ничего особенного, — пожал плечами мальчик. — Воду в их водоёме поменял и всё.
— А медведь, почему на тебя смотрит влюблённым взглядом? — с проницательностью заметила Баба-Яга.
— Да так, завтрак ему свой скормил.
— Так ты голодный, — вновь всплеснула руками старуха.
— Есть немного, — вздохнул Кирилл.
— Ох, свалился ты на мою голову! Может яичницу с ветчиной пожарить? А как насчёт оладий с диким мёдом? — прошамкала она.
— Я буду всё, — сглатывая голодную слюну, решительно произнёс мальчик. — А что, бабушка, Хранителем тяжело быть? — уже сидя за столом, спросил Кирилл.
— Тяжело, милок. Всякие лезут, метлы на них не хватает. Вот и ты появился, даже не знаю, как мне поступить. Отличаешься ты от тех, с кем раньше встречалась. На одного, правда, ты похож. Но тот был взрослым. Приходил несколько столетий назад… это он заставил нас охранять Волшебную Книгу, — задумчиво сказала она, не сводя с Кирилла пронзительного взгляда.
Мальчик поёжился от её взгляда, взял ещё один оладышек. Вроде как наелся, но они такие вкусные, умеет готовить старушка.
— Может мёдику подлить? — спохватилась Баба-Яга.
— Можно… чуть-чуть, — благодушно позволил Кирилл. — А сколько всего Хранителей? — облизывая жирные пальцы, так как нет салфетки, поинтересовался мальчик.
— А никто этого не знает. Каждый сидит в своём болоте и Путь охраняет.
— И всё же, ваша мама — Хранитель? — настойчиво спросил Кирилл, пытаясь успеть слизнуть капающий с оладышка густой мёд.
— Я же говорила, нет, — нахмурилась Баба-Яга в седые и очень лохматые брови. — А впрочем, — она неожиданно задумалась, — может и Хранитель, только она сама этого не знает. По странному совпадению Путь к Волшебной Книге проходит через её владения. Но тебе не следует туда идти… утащит тебя моя милая мамаша в трясину, — не удержавшись, злорадно ухмыльнулась Баба-Яга. — Да и кикиморы там шастают между кочек. Защекочут до икоты и на дно уволокут. Что-то ты проявляешь нездоровый интерес к Волшебной Книге, а говорил, человека ищешь, — сурово произнесла она и неодобрительно поджала рот, да так сильно, что два нижних зуба зашли между кончиком носа.