Игнат демонстративно высыпал из кармана золотые монеты. Лихорадочно вырыл у корней дерева ямку и зарыл их. После обтряхнул ладони и лучезарно улыбнулся:
— Веди нас, Кирюха! Я в тебя верю! — он дружески хлопнул его по спине.
— Ты все монеты зарыл? — с подозрением спросила его Альмина.
— Обижаешь! Я что, похож на вруна? — невозмутимо ответил Игнат, но в его глазах мелькнуло хитрое выражение.
Едва заметная тропинка петляла вокруг мрачных кедров, изредка цеплялась за трухлявые пни, обросшие шапками из зелёного мха и вела детей дальше в самую чащу.
Совсем стало темно и сыро, а на душе у Кирилла возник страх. Не поют птицы, даже лесные звери не показывают своего присутствия, лишь поганки раскинули свои бледные зонтики и источают смертельный яд. Почему-то в сапогах-скороходах этот путь был пройден быстрее. А вдруг дед Лёня уже начал шалить и сейчас ведёт их в дремучий лес или вообще — в болото? Хочется об этом не думать, но воображение рисует образ нелюдимого, с лохматыми бровями и сучковатыми пальцами, человека. Как всё переплелось. Ведьма, работающая на метеорологической станции, леший — лесник. С чем ещё ребята встретятся? Как хочется домой. А ведь как просто, дойти до геологов и они обязательно отправят ребят в домой. Но с нами Альмина, а где-то в непролазной чаще томятся в плену её родители. Нет, пока друзья не помогут ей, мечтать о доме не стоит.
Внезапно к Кириллу пришли мысли, от которых ему стало нехорошо. Мальчик замедлил шаг. А вдруг это не их дом, а другая реальность и здесь нет родителей, школьных друзей? Кирилл читал об этом в фантастике, иногда так бывает. Нет, не может быть, это их мир! Просто тут аномальная зона, поэтому и собрались здесь всякие существа! Кирилл почти успокоился, но смутные опасения всё равно переполняли его тревогой и отравляли душу. А лес становился всё гуще и гуще. Косматые лианы сползли с деревьев и стелются по земле, папоротники исчезли, даже им не хватает солнечных лучей. Птицы куда-то делись, даже лесные мохнатые бабочки, словно, растворились в сырости, но комаров возникло великое множество, злобные такие, всё норовят найти незащищенную кожу и проткнуть её своими хоботками. То и дело слышались хлопки ладоней и приглушенная ругань.
— Хорошо, что хоть комары, гнус кусает сильнее, — философски заметил Игнат, но от его слов ребятам не стало легче. Иные кровососы даже умудрялись забираться за шиворот. — Меня мучают смутные сомнения, — гаденько ухмыльнулся Игнат, — Кирилл нас завёл не совсем туда, куда нужно. Ей богу скоро попадём в болото, а там и до трясины рукой подать. О, как я буду тогда смеяться!