Витя прижался к плечу Кирилла, в затылок дышал Юра. Замерли все не в силах сделать шаг. Ребятам даже начало казаться, что они видят силуэты диких зверей и слышат их тяжёлую поступь. Если сейчас из темноты засветятся глаза хищного зверя, дети бросятся бежать, куда глаза глядят. Друзей из ступора вывел насмешливый голос Альмины:
— Вы ещё не отказались от своего безумного намерения?
— Вот ещё! Ты за кого нас держишь, подруга! — прозвучал нарочито бодрый голос Кати, но Кирилл уловил в нём дрожащие нотки.
— Хорошо, тогда я немножко поколдую. Я чувствую, что в этом месте у меня должно получиться, — отступила в сторону девочка-волшебница.
— Эй, ты смотри, не вызови кого-нибудь по ошибке! — не на шутку встревожилась Катя.
— Действительно, Альмина, ты бы бросила свои штучки, — посоветовал Кирилл.
— Не переживайте, это слабое колдовство. Я вызову живой огонёк. Он будет лететь впереди нас. Или не согласны?
— Ну… если маленький огонёк, почему нет, — согласились ребята.
Альмина плавно взмахнула тонкой кистью и что-то ласково сказала, словно обратилась к котёнку. Неожиданно из пустого пространства вылетел голубоватый свет, описал у её лица круг и завис.
Ахнул Витя, Юра выдохнул воздух прямо в ухо Кириллу, Катя едва не захлопала в ладоши. Это действительно был маленький котёнок, но на спине мельтешили прозрачные крылышки, а пушистая шёрстка светилась голубым светом.
— Мурзик, ты нам поможешь? — Альмина осторожно вытянула руку и слегка коснулась светящейся шёрстки.
Летающий котёнок прильнул к ладони и нежно замурлыкал.
— Какое прелестное создание! Можно его погладить? — едва сдерживаясь от возбуждения, попросила Катя.
— Мурзик со мной такой ласковый, а других может поцарапать, — покачала головой Альмина. — Если разозлится, может и обжечь, — добавила она.
— А как с ним можно подружиться? — с огорчением спросила Катя.
— Это он сам решит, — Альмина почесала котёнку пушистый животик.
Мурзик заурчал, словно включился электромоторчик и даже небесно голубые глазки закатил от удовольствия.
— А где живут такие чудные создания? — не сводя восхищённого взгляда, спросил Кирилл.
— Мама говорит в стране эльфов.
— А разве эльфы существуют? Это же сказки! — удивился Юра.
— Никакие не сказки, а констатация факта — излишне резко сказала юная волшебница и огненный котёнок, быстро мельтеша прозрачными, словно слюда, крылышками, стремительно отлетел. — Мурзик, не обижайся, — поспешно сказала юная волшебница и произнесла, обращаясь уже к ребятам:
— Он такой ранимый.
Огненный котёнок завис у курносого Катиного носа, мягкой лапкой попытался поймать веснушки на её лице. Он подумал, что это мушки. Но только Катя хотела его погладить, зашипел и отлетел в сторону, не сводя с неё небесно голубых глаз. Затем пролетел над Витей, нежно мяукнул, тронул лапкой взъерошенные волосы на его макушке и вновь закружился над Альминой.