— Мурзик, лети вперёд, — мягко сказала девочка-волшебница.
Огненный котёнок мяукнул и, как светлячок, понёсся в темноту. Удивительно, но всё вокруг него наполнилось светом и детские страхи отступили.
— А ещё он предупредит нас об опасности, если она появится, — шёпотом произнесла Альмина.
— Я всё равно с ним подружусь, — настойчиво заявила Катя.
— Это вряд ли, — с сомнением покачала головой Альмиа, — но если такое чудо произойдёт, то сможешь вызывать его часто. Он любит когда его зовут.
В голубом свете лес казался сказочным, страхи отступили, и друзья уверенно двинулись за невероятным существом.
Кирилл подумал, что юная волшебница с Мурзиком общается мысленно. По крайней мере, когда тот напугал спящую птицу, Альмина укоризненно качнула головой и огненный котёнок моментально оставил её в покое, хотя и погнался было за ней… маленький проказник.
Теперь при свете, исходящим от котёнка, следы Игната явственно выделялись на земле. Он в панике от кого-то бежал. Земля выворочена, ветки обломаны и на листьях видны алые капельки крови. Кирилл поморщился, и сердце болезненно сжалось. Как не ему понять, как хлестали его друга колючие ветки. Так и до смерти себя можно загнать.
Мурзик неожиданно влетел в густые заросли и завис над пнём с гнилушками. Котёнок долго изучал жёлтые огоньки, даже ткнулся носиком в пень, сердито чихнул и, теребя прозрачными крылышками, как маленькая ракета, унёсся ввысь. На миг всё погрузилось в зловещую темноту, но огненный проказник вновь появился, наполняя лес волшебным светом.
— Интересно ему, в его стране всё не так, — прошептала Альмина.
— А ты была… в стане эльфов? — заинтригованно спросила Катя.
— Нет. В эту страну просто так не попасть. Моя мама лишь слегка коснулась её разумом и увидела сказочные города. И у меня получилось, — с гордостью сказала Альмина, — но лишь на мгновение, но сразу познакомилась с Мурзиком. Там столько чудес, вы даже представить себе не можете!
— Как в сказке! — в восхищении повертел шеей Юра и спокойно отвёл в сторону лохматые лианы.
В голубом сиянии они, как снежные гирлянды на ёлках, совсем не вызывали омерзения. А ведь по ним ползали различные насекомые и даже плели сети ядовитые пауки.
— Вы не расслабляйтесь, это лишь мнимое чувство безопасности, — строго сказала юная волшебница, глядя на ребят угольно чёрными глазами.
Словно спала пелена. Нет, всё так же сияет огненный котёнок, но друзья начали замечать в густоте леса чёрные провалы и необычные холмы с тусклыми огоньками. Вдобавок ко всему под ногами зачавкала вода.
Вскрикнул Юра, сдёргивая со своей шеи жирную пиявку, улыбка быстро померкла с его лица и он, словно, проснулся.