После успешного окончания румынского похода и наступившего вслед за тем прояснения положения на востоке, центр тяжести предстоящей деятельности должен был быть сосредоточен на западе. Там во всяком случае надо было ожидать раннего начала боев в предстоящем году. Мы хотели быть вблизи поля сражения. Имея главную квартиру на западе, мы получали возможность легко и с меньшей потерей времени непосредственно сноситься с высшим командованием частями и армией. К этому еще следует прибавить, что король Карл желал быть вблизи от политического управления своей страны и в то же время не хотел отказаться от непосредственного общения со своим генеральным штабом. Высшее командование королевской армии поэтому перекочевало в начале 1917 г. в Баден, около Вены. Таким образом, для Его Величества нашего императора и для высшего командования армией не было уже никакого основания оставаться в Плессе. Мы перенесли в феврале нашу главную квартиру в Крейцнах. На прощание мне особенно хотелось выразить благодарность тамошнему принцу и его чиновникам за большую гостеприимность, оказанную ими нашим официальным органам и нам как частным лицам. Я сам, кроме того, с благодарностью вспоминаю о прекрасных поездках в редкие свободные вечера в окрестности Плесса и соседнего Нейдека. Места, в которые мы перешли теперь, в воспоминании моем были связаны с моей прежней деятельностью в качестве начальника генерального штаба в Рейнской провинции. С самим городком Крейцнахом я познакомился также в то время. Его жители спешили теперь один перед другим оказать нам трогательную любезность. Она выражалась между прочим в том, что наши помещения и наша общая столовая ежедневно руками молодых дам украшались свежими цветами.
Незадолго до нашего отъезда из Плесса генерал фон Конрад оставил свой пост австро-венгерского главнокомандующего, чтобы принять на себя высшее командование на южно-тирольском фронте. Причина его отставки осталась мне неизвестной. Я искал ее в личных отношениях, так как других причин, по-моему, не было. У меня к нему сохранилось верное дружеское чувство. Его преемником был назначен генерал фон Арц. Это прекрасная голова, со здоровыми взглядами, прекрасный солдат и, подобно своему предшественнику, ценный боевой товарищ. Он смотрел в корень вещей и презирал внешность. Я думаю, что оба мы были чужды политике. Генерал фон Арц, по моему мнению, с удивительной выдержкой достиг всего, чего можно было достичь в тех затруднительных для Дунайской монархии условиях, о которых я уже упоминал. Он не закрывал глаза на трудности своей задачи. Напротив, надо признать, что он мужественно принялся за ее выполнение. Для меня лично пребывание в Крейцнахе в начале октября совпало со днем моего 70-летия. Его Величество, мой император, царь и господин, оказал мне большую милость и первый в этот день лично выразил мне свои пожелания в моем доме. Для меня это было самым лучшим в этот день. На пути к нашему служебному помещению в лучах осеннего солнца меня приветствовало крейцнахское юношество. При входе в общие рабочие комнаты меня ожидали мои сотрудники, в прилегающем саду стояли представители города и окрестностей, молодые солдаты, раненые и больные, лечащиеся в этом курорте, рядом с ними старые ветераны, боевые товарищи прошлых времен. Конец дня принес маленькое военное интермеццо. По неизвестной мне причине распространился слух о возможности в этот день большого нападения вражеских аэропланов на нашу главную квартиру. Возможно также, что тот или иной летательный аппарат неприятеля, как это часто бывает, и в этот вечер просто летел от линии Саар к Рейну и обратно. Нет ничего удивительного, что фантазия работала напряженнее обыкновенного. Словом, в полночь наши орудия открыли сильный и длительный огонь. Благодаря сильному огню, быстро израсходовались снаряды, и я спокойно мог заснуть с мыслью, что меня больше не потревожат. Во время доклада на следующий день государь показал мне большую чашку, наполненную осколками немецких снарядов, собранных в саду его квартиры. Таким образом, мы все же подвергались некоторой опасности. Часть жителей Крейцнаха, однако считала ночную стрельбу военным заключением празднования дня моего рождения.