Пока долина Лис не станет до некоторой степени проходимой, нечего было и думать о проведении этого наступления. При обычных условиях погоды можно было с некоторой уверенностью рассчитывать, что почва просохнет только к середине апреля. Мы, однако, не хотели откладывать на такой долгий срок решительную борьбу на западе, ведь нам угрожало активное выступление Северной Америки. Поэтому, несмотря на серьезные препятствия, мы все же дали распоряжение подготовлять эту операцию. При этом принималось во внимание то обстоятельство, что наши операции при Сен-Кантене заставят противника отвести большие силы из Фландрии, чтобы противопоставить их нашему натиску.
В конце марта, как только обнаружилось, что наше наступление в направлении к западу должно приостановиться, решено было начать операцию на фронте Лис. На запрос к армии принца Рупрехта был получен ответ: «Наступление в равнине Лис благодаря сухой погоде сейчас возможно». Командиры армии и солдаты с чрезвычайной энергией приступили к этому предприятию. 9 апреля, в годовщину большого кризиса у Арраса, наши войска готовые к бою снялись со своих заболоченных позиций на фронте Лис от Армантьера до Ла-Бассе. Конечно, не широким наступательным потоком двигались они навстречу врагу, а чаще маленькими группами и узкими колоннами переходили вброд болота, пробирались между глубокими наполненными водой воронками от снарядов или по немногим сравнительно твердым полоскам земли. Под прикрытием огня нашей артиллерии и аэропланов, несмотря на все естественные и искусственные препятствия, этот удивительный переход, в который, очевидно, не верили ни англичане, ни стоявшие среди них португальцы, все же удался. Португальские солдаты в большинстве обратились в неудержимое бегство и окончательно отказались от боя. Конечно, в условиях местности нам трудно было использовать в полной мере достигнутый нами успех. С большим трудом продвигались за пехотой отдельные орудия и военный обоз. Все же вечером мы достигли реки Лис и в одном месте перешли ее. Решить дело и на этот раз должны были бои следующих дней. Перспективы вначале были благоприятны. 10 апреля в наши руки попадает Эстер: мы захватываем местность северо-западнее Армантьера. В тот же день наше наступление распространяется до Витчета.
Следующий день приносит нам новые успехи и новые надежды. С юга мы приближаемся к первым ступеням могучей возвышенности, откуда противник наблюдал наше наступление и где стояла его артиллерия. С этих пор успехи становятся все слабее. На левом фланге в западном направлении они почти прекращаются и ослабевают значительно в направлении на Хацебрук. В центре, в следующие дни мы берем еще Байоль и с юга вступаем в холмистую местность. Витчета попадает также в наши руки. Этим, однако, исчерпываются результаты первой битвы. Движение наших наступающих с юга войск было связано, точно цепями, трудностью установить связь через равнину Лис. Снаряды подходят в ограниченном количестве, и только военная добыча дает нам возможность удовлетворительно снабжать наши войска.