Положение на Марнской дуге по окончании июньских боев оставляло впечатление чего-то незаконченного. Наше положение на этой дуге к середине июня было таково, что мы не могли долго удерживать эту позицию. Подвоз в этот огромный полукруг был недостаточный. В нашем распоряжении была только одна, к тому же малопригодная, железнодорожная линия. Она служила, главным образом, для перевозки войск. К этому надо прибавить, что выдвинутая дуга должна более подзадоривать противника к нападению со всех сторон. Основательное улучшение условий снабжения, а также тактического положения могло быть достигнуто только в том случае, если бы мы завладели Реймсом. Нам не удалось взять этот город во время майских и июньских боев. Тогда центр тяжести лежал главным образом в направлении к западу. Завоевание Реймса должно было теперь составить задачу особой операции. Необходимое для этого сражение укладывалось, однако, в рамки наших планов.
Раньше я уже подчеркивал, что после неудачи сражения на Лисе нашей целью было еще раз дать решительный бой англичанам во Фландрии. Наше наступление у Суассона и служило этой цели, причем мы хотели тем самым заставить высшее командование неприятеля отвести от англичан во
Фландрии французскую поддержку. В течение этого времени продолжаются приготовления к новому сражению во Фландрии. Во время приготовлений будущего фронта наши дивизии, предназначенные для проведения операции, отдыхали в Бельгии и в северной Франции. Я не опасался каких-нибудь встречных мер со стороны англичан. Хотя большая часть английского войска уже давно имела случай восстановить свою нарушенную боеспособность, все же наша угрожающая позиция во Фландрии не допускала англичан к наступлению.
Основываясь на нашем прежнем опыте, я надеялся, что мы справимся во Фландрии с главными английскими силами, если нам только удастся отвлечь надолго французов от этого поля сражения. Возобновление нашего нападения на Реймс и должно было теперь служить нашей главной цели, а именно — решительному сражению с массой английского войска.
Положение на французском фронте в начале июля имело приблизительно следующий вид: главные резервы генерала Фоша стояли в местности Компьен — Виллерс-Котере. Они находились там в очень благоприятном стратегическом положении. С одной стороны, готовы были выступить против нас в случае нашего нападения в направлении двух названных городов, а с другой стороны, благодаря чрезвычайно благоприятным железнодорожным сообщениям, они могли отсюда быстро передвинуть войска на любой французский и английский фронт. Переход Фоша в большое наступление, казался мне маловероятным до прибытия больших американских сил, разве только Фош предпримет это наступление благодаря особо благоприятному положению или вынужденный обстоятельствами.