Очень разные направления деятельности Фонда Ельцина были связаны с разнообразными вкусами его основателя. Благодаря первому президенту теннис в 1990-х стал самым популярным спортом среди чиновников – а в отставке Ельцин включал телевизор только ради трансляций турниров. Читать он любил всегда и после ухода из Кремля наконец мог это делать без помех. По словам Юмашева, каждые две недели, а иногда и чаще Татьяна приезжала в «Дом книги» на Новом Арбате, где ее знали в лицо, и в другие книжные, сметая с прилавков все главные новинки для отца. Тот скрупулезно сортировал книги по стопкам – от чего-то отказывался (из-за автора или аннотации), что-то откладывал на потом, за что-то брался сразу.
Читал главный пенсионер страны очень быстро. «Я даже в какой-то момент решил, что он прихвастывает, – вспоминает Юмашев. – Он говорит: "Я прочитал сегодня эту книгу", а она такая толстая, что не верится. Говорю: "Борис Николаевич, я ее тоже читал, а вы помните то-то и то-то?" Он говорит: "Да-да" – и реально мы начинаем разговаривать про эту книгу, которую Таня привезла совсем недавно. За сутки он читал страниц 200 или больше и с удовольствием обсуждал прочитанное». Будучи автором политических мемуаров, Ельцин любил воспоминания коллег – американского госсекретаря Мадлен Олбрайт, президента Билла Клинтона, британского премьера Маргарет Тэтчер. Более давние события Ельцина тоже интересовали: он перечитывал Ключевского и Карамзина, а биографией Наполеона интересовался настолько, что знал марку любимого вина французского императора; когда в 2001 году президент в отставке встречался с тогдашним главой Франции Жаком Шираком, тот подарил бывшему российскому коллеге ящик именно «Шамбертена».
Из художественной литературы Ельцин предпочитал классику, а также Сергея Довлатова, Даниила Гранина и Харуки Мураками. В итоге в его библиотеке скопилось около десяти тысяч книг – причем половину из них, по словам близких, политик собрал и прочитал за семь лет, проведенных на пенсии.
Были у Ельцина и его жены и другие любимые виды досуга. Каждое воскресенье семья собиралась в Барвихе на большой обед[136]. Вместе с женой бывший президент много ходил в театр – и в серьезный «Современник», и на мюзикл «Метро»[137]. Еще Ельцины начали много путешествовать – в разные регионы России и зарубежные страны они ездили в среднем по шесть раз в год: на юг и на север, от Ирландии и Иордании до Норвегии и Аляски. В основном поездки носили чисто туристический характер, но иногда бывший президент России встречался там с коллегами, с которыми общался во время работы в Кремле.