«Правильная подача» состояла из смеси фактов и выдумок. Ходорковский публично заявлял, что помогает СПС и «Яблоку» и что убежденные сторонники частной собственности должны иметь 30 % мест в Государственной думе. Тем временем некоторые лояльные Ходорковскому депутаты уже хозяйничали в парламенте, и после выборов власть их могла только усилиться. В том, что ресурсов у Ходорковского было достаточно, никто не сомневался: полным ходом готовилось слияние ЮКОСа с «Сибнефтью» Романа Абрамовича. «К тому же они все время какие-то глупости говорили про парламентскую республику, которую у нас никто не поддерживал, – рассказывал кремлевский чиновник. – Мы поддерживали усиление роли партий и их влияния в том числе на формирование правительства, но не переход к парламентской республике».
Как рассказывал один из бывших топ-менеджеров администрации, по большому счету Волошин и его заместитель Сурков сами просили Ходорковского помогать разным партиям и депутатам.
По словам самого Ходорковского, ситуация была иной: ЮКОС помогал партиям по собственной инициативе, но АП была предупреждена об этом, а списки всех спонсируемых депутатов отсылались в Кремль. Белковского бывший глава ЮКОСа называет «писателем-фантастом» и уверяет, что никакой революции не планировал: депутаты в начале 2000-х, считает Ходорковский, в любом случае уже «ничего политического не решали».
А осенью Путину показали список кандидатов в депутаты с галочками напротив фамилий. «Ему сказали: "Вот люди ЮКОСа", – вспоминает Волошин. – Их там было чуть ли не 200 человек. Но на самом деле в списке были вообще все кандидаты, которых финансировал бизнес. И ЛУКОЙЛ, и "Альфа". У ЮКОСа было не больше, чем у других. Они не могли управлять парламентом и никогда им не управляли». Он пытался это донести до Путина. То же пытался сделать и Юмашев. Но ничего не помогало. Потому что к тому времени Сечин и его люди провели большую работу, которая и привела к аресту Ходорковского.
«Отправной точкой было решение части силовиков "вгрызться" в ЮКОС – то есть возбудить уголовные дела, а дальше по обстановке решить, как эту ситуацию можно использовать», – рассказывает сотрудник администрации. Помогал Сечину в этом Владимир Устинов. Пришедший на должность генпрокурора вслед за Скуратовым Устинов уже не воевал с Кремлем, а наоборот: при нем Генпрокуратура сыграла исключительную роль в перераспределении собственности. В недрах прокуратуры при Устинове рождались дела против Гусинского, затем против Березовского. Теперь настала очередь Ходорковского.