Вместо того, чтобы удивиться и возмутиться чудовищным фактом коррупции у него под носом, Путин сильно разозлился и начал в ответ нападать на Ходорковского. «Есть компании, которые должны увеличить свои запасы, у которых запасов не хватает, а некоторые другие нефтяные компании, как, например, компания ЮКОС, имеют сверхзапасы. Как она их получила – это вопрос в плане обсуждаемой нами сегодня темы».
Ходорковский был шокирован. Он совершенно не ожидал такой реакции: тогда у Путина еще не было той репутации, которая сложилась годы спустя. Ходорковский был уверен, что к такому не был готов не только он, но и Волошин, и Медведев.
Сейчас в разговоре со мной Ходорковский говорит, что понимает: Семья боролась с Сечиным, но самостоятельно переходить в наступление боялась. «Планировался Мамут. Он слился. Я согласился, поскольку был инициатором самой темы». Ходорковский не согласен, что его использовали втемную, по его словам, он был «обдуманным союзником». Однако вместо удара по Сечину случилось ровно наоборот. Судя по всему, Сечин успел подготовить Путина к встрече, повлиять на президента и этим совершенно застал врасплох и Волошина, и Ходорковского. Сечин умело отбил атаку и перешел в контрнаступление.
Целью Сечина были нефтяные активы. К тому моменту в Минэнерго уже пару лет носились с идеей создания «Госнефти» – крупной государственной нефтяной компании[167]. Тогда это казалось абсурдной выдумкой чиновников-фантастов: кроме «Роснефти», в России были еще две не самые крупные, хотя и входившие в топ-10, госкомпании; 90 % нефтянки находилось в частных руках. Выбившийся в лидеры по добыче ЮКОС на конец 2003 года стоил 27,7 миллиарда долларов. Выкупить этот актив рыночным путем государство не могло. Дальнейшее развитие событий показывает, что задача взять под контроль нефть исходила не столько от Минэнерго, сколько от Кремля.
Сечин отвечал за документы, которые ложились на стол Путину, и вовремя подкладывал ему нужные бумаги. Как рассказывали источники, работавшие в то время в администрации президента, именно благодаря Сечину в мае 2003 года Путин прочитал доклад политтехнолога Станислава Белковского о том, что владелец нефтяной корпорации ЮКОС Михаил Ходорковский планирует получить контроль над парламентом, превратить Россию в парламентскую республику и назначить премьером своего лидера или себя самого[168]. «Этот доклад прозвучал, его стали правильно подавать, и он зацепил Путина», – рассказывал мне один из бывших сотрудников президентской администрации. Доклад Белковского пришелся очень кстати, чтобы объяснить СМИ, в чем причина атаки на Ходорковского.