На следующий день Прохоров публично подтвердил включение в предвыборный список екатеринбургского политика Евгения Ройзмана. «Добрые люди» мгновенно сообщили Медведеву, что Ройзман в молодости отсидел за кражу. Медведев был неприятно удивлен.
Прохоров повел себя недальновидно, не обсудив с Медведевым до или после совещания судимость Ройзмана, которого собирался включить в предвыборный список. У него был шанс попробовать договориться с президентом. «Можно было вступить в содержательный спор, сказать, что ограничение людей с судимостью – это неоправданная дискриминация, или просто попросить Медведева сделать для Ройзмана исключение, – рассуждает бывший соратник Прохорова по «Правому делу». – Но Прохоров просто пропустил слова Медведева мимо ушей и чуть ли не на следующий день объявил, что с ним идет Ройзман».
Юмашевы в этой ситуации ничего не смогли поделать. Медведев был просто в бешенстве. По словам источника, знакомого с руководством администрации президента, Медведева и Суркова до сих пор колотит от одного упоминания Прохорова. «Когда Сурков потребовал срочно убрать Ройзмана из списка, предприниматель развел руками: "Послушайте, я публичный политик, Ройзман в списках, это всем известно, как я это объясню своему электорату?"» – передает он слова Михаила Прохорова[232].
В результате Прохоров остался без партии: ее у него довольно оперативно отобрали в сентябре 2011 года. Он, похоже, тогда так и не понял, почему ему не дали самому формировать список[233], а в том, что у него отобрали партию, обвинил Суркова, которого назвал «кукловодом»[234].
Тем не менее через несколько месяцев миллиардер вернулся в политику[235]. К тому времени все изменилось: Медведев, хотя и был президентом, уже не участвовал в формировании политической повестки, добровольно отказавшись принимать участие в выборах. Теперь Владимиру Путину нужен был легитимный либеральный оппонент на его третьих президентских выборах. Прохорова Путин знал давно. Как рассказывает известный политтехнолог, попросивший не называть его имени, еще в 1990-х бизнесмен пожертвовал значительную сумму на предвыборную кампанию Анатолия Собчака, которой руководил будущий президент России. Произошло это незадолго до выборов, когда все понимали, что шансы Собчака стремятся к нулю, и рисковать не хотели.
Путин тот поступок Прохорова запомнил и в конце 2011 года предложил ему пойти на президентские выборы. Он шел на третий срок, и ему нужен был достойный, но не опасный конкурент. Бизнесмену намекнули, что после выборов в зависимости от результатов кампании у него есть шансы «встроиться в систему», заняв пост мэра Москвы или получив портфель в кабинете министров. Юмашевых просили помочь с кампанией, но они участвовать не захотели. Только, по словам одного из сотрудников штаба Прохорова, ему посоветовали присмотреться к журналисту Антону Красовскому, который в итоге стал главой штаба. Сам Юмашев, впрочем, отрицает, что обсуждал это с Прохоровым.