Технолог, рассказывающий эту историю, объясняет: Володин имеет в виду переворот, якобы задуманный Сурковым. В осеннюю кампанию 2011 года губернаторы начали получать странные команды из Кремля: Сурков вдруг начал говорить, что больше 40 % «Единой России» давать нельзя, оставшиеся голоса надо распределить между всеми оппозиционными партиями, в первую очередь между «Справедливой Россией» и ЛДПР. Другой технолог рассказывает, как работал на «Единую Россию» в Ульяновске и вдруг губернатор стал с ним «как-то странно разговаривать. Он стал говорить, что надо отдать мандаты ЛДПР и эсерам.
Аналогичные указания, по словам другого политтехнолога, получил от Суркова президент Мордовии Николай Меркушкин: «Звонит Сурков и говорит: "Зачем 70 % собираетесь давать «Единой России»? Нехорошо. Нужно не больше 40 %"». Меркушкин тогда Суркова не послушал: в тот момент рейтинг у партии был большой, и он не мог его занижать. Видимо, Сурков таким образом просто давал сигнал губернаторам убавить пыл и не так оголтело фальсифицировать результаты, чтобы предотвратить возможные протесты.
Но не все поняли сигналы Суркова. Масштабные фальсификации на выборах в Госдуму 2011 года спровоцировали самые большие с 1990-х массовые акции политического протеста в стране. После того, как Путину удалось подавить протесты и снова стать президентом, близкие ему члены команды стали рассказывать о страшном заговоре людей, близких к Юмашеву. По одной версии, автором теории заговора стал Вячеслав Володин, желающий ослабить Суркова, по другой – силовое крыло Кремля, давно мечтавшее отодвинуть от Путина Семью и всех, кто ее поддерживал. Но для теории заговора нужна была зацепка. И тут помог случай.
На первом многотысячном митинге 10 декабря на Болотной площади в числе первых выступал со сцены депутат от «Справедливой России» Илья Пономарев. К его куртке был приколот бейджик «Организатор», а соведущий митинга Владимир Рыжков представил его как депутата Государственной думы и одного из лидеров «Левого фронта».
Пономарев обратился к толпе словом «товарищи». В своей речи он говорил о политике и об инновациях. Депутат попросил всех, у кого есть с собой смартфон, записать на митинге видеоролик и выложить в интернет по возвращении домой (на акции глушили интернет), чтобы как можно больше людей узнали о протестах: «Они боятся, что правда о том, сколько здесь собралось людей, уйдет в Сеть».
За два дня этого, 8 декабря, Пономарев сидел в кабинете Владислава Суркова в администрации президента России на Старой площади в Москве. Именно Сурков в свое время отправил Пономарева помочь ему с развитием «Сколково» – главным инновационным проектом Медведева. И перед переходом в несистемные протесты Пономарев решил прийти к Суркову за благословением.