Окончательно пазл сложился в конце 1994 года, когда Авен позвал Абрамовича в круиз по Карибскому морю. Туда же поехал и Борис Березовский, поддерживавший отношения с Юмашевым и Коржаковым. Абрамович не стал откладывать дело в долгий ящик и рассказал Березовскому о своей идее прямо на борту яхты. Хотя последний совершенно не разбирался в работе нефтяного бизнеса, Абрамович популярно описал возможные масштабы заработка, и у Березовского загорелись глаза. Он умел разговаривать с властью, а Патаркацишвили, хорошо знакомый с чеченскими группировками, – обеспечивать физическую защиту.
После карибского круиза Абрамович встретился с Березовским в Москве, в знаменитом доме приемов ЛогоВАЗа на Новокузнецкой, 40. Абрамович просидел в приемной около шести часов. Наконец его запустили в кабинет Березовского. Как только они приступили к обсуждению сделки, появился Патаркацишвили. Абрамовича никто не предупреждал о таком развитии событий, он насторожился. И не зря. Партнер Березовского с ходу стал требовать 8 миллионов долларов на финансирование «Первого канала».
Абрамович страшно разозлился, но что было делать: «Березовский был очень убедителен, и я понял, что придется заплатить, несмотря на то, что он еще не оказал мне никаких услуг, потому что мне нужна "крыша"». Без Березовского он так и остался бы нефтетрейдером. «Мне была важна способность г-на Березовского убедить тех, кто мог оказать влияние на решения президента Ельцина, поддержать предложение о создании компании "Сибнефть". Г-н Березовский рассказал мне, что говорил с г-ном Юмашевым и другими людьми, известными как члены "ближнего круга" президента Ельцина, включая г-на Илюшина и генерала Коржакова. В то время генерал Коржаков был одним из немногих, у кого ежедневно был доступ к президенту Ельцину. В связи с этим участие г-на Березовского было крайне важным, так как в то время у меня не было политических контактов на таком высоком уровне в администрации президента»[53].
Как вспоминал Коржаков в одной из своих книг, доводы Березовского сводились к тому, что ему нужны доходы от добычи нефти для финансирования телевизионного канала. «Я не очень хорошо разбираюсь в экономике», – сказал Коржаков, объясняя, почему поддержал его. По словам Коржакова, он вместе с первым помощником Ельцина Виктором Илюшиным позвонил губернатору области и министру энергетики, чтобы «замолвить слово за Березовского»[54]. После 11 октября 1995 года, когда компания «Сибнефть» была создана указом правительства, Березовский попросил еще 10 миллионов, как он тогда говорил, чтобы заплатить Коржакову, рассказывал Абрамович в британском суде годы спустя.