Таня, летящая через три ступени на четвертую, ответила матом пополам с рыданиями. По пути она сбила Юру, Алешу и Гаштардарона, а Рыцарь Паргорона, не растерявшись, раскинул резко руки и сбил еще четверых.
Хальтрекарок сочувственно покивал и воскликнул:
— Не правда ли, мы многому сегодня научились, господа? Эта лестница — великолепная метафора мирских страданий! Путь наверх всегда тернист, а всякий, кто падает, стремится увлечь за собой в бездну всех, кого может!
Лахджа смотрела на него с легким изумлением. Ее каждый раз поражало, насколько различаются Хальтрекарок в обычной жизни и Хальтрекарок во время шоу. Когда он ведет представление — то словно совсем другой демон.
В такие моменты он ей почти нравился.
Почти.
Последние стадии превратились в пытку для всех, кроме Ге’Хуула. Он единственный взял левитацию, так что без труда пролетел над скользкими ступенями. Но когда он протянул руку к кубку… в него начали стрелять все!
— Убери руки от моего кубка! — громче всех орал Каген.
— Мы часть одной команды, — напомнил Глобальный Разум, ставя псионический щит. — Мы выиграем, даже если… а, меня убили.
— Критический урон! — восхищенно воскликнул Гриша.
Удар нанес Клюзерштатен. Гохерримы как-то и позабыли о его существовании — он отделился от команды еще в лабиринте, опередил всех, невидимкой прокрался наверх и каким-то образом оставался незамеченным даже здесь, на самом верху, прямо перед взглядом Хальтрекарока.
Тот аж опешил, когда Хромец появился из ниоткуда и пронзил Ге’Хуула шпагой. Хорошо еще, что не своей именной, а выданной в начале игры.
— Почему его не заметил даже я? — посмотрел на Гришу Хальтрекарок.
— Видимо, он все очки вложил в скрытность, — развел руками гейм-мастер. — Но вообще я… я не знаю, господин. Это вы воплотили игру в реальность, я только правила придумал.
— Клюзерштатен, у нас тут появились подозрения, что ты немного сжульничал! — воскликнул Хальтрекарок.
— Да я бы не смог, ты бы сразу почувствовал, — ухмыльнулся Хромец, протягивая руку к кубку… и падая. Хальтрекарок щелкнул пальцами, и ему под ноги вылилось целое ведро слизи. — Издеваешься над калекой, Балаганщик?!
— Не все в этой жизни так просто, Клюзерштатен! — помахал пальцем Хальтрекарок. — Быть может, ты и не жульничал… быть может, ты наконец добился успеха своими силами… но ты не сумел его удержать! Увы, увы, наш мир жесток к калекам!
Трибуны зашлись в хохоте. Клюзерштатен летел вниз по ступеням, пересчитывал их подбородком, гневно матерился и пытался ухватиться за кого-нибудь — но его все пихали ногами.