— Всему, что должна знать невеста короля, чтобы ее не разоблачили. Не хочется потерять голову из-за неправильной вилки или недостаточно глубокого реверанса.
Он снова прикрывает глаза, как будто даже собирается что-то сказать в ответ, но…
Его руки беспомощно сползают с краев бассейна и Рэйвен с головой уходит под воду.
Светлые боги!
Я буквально выпрыгиваю из проклятых, сковывающих движение юбок, и ныряю следом.
Глава двадцать девятая: Сиротка
Мне нужно всего пара взмахов руками, чтобы преодолеть расстояние до Рэйвена.
Сквозь красные разводы на поверхности, его лицо под водой кажется таким изможденным, что меня тут же жалит приступ злости на саму себя.
Я должна была ему поверить!
Просто поверить и взять честное слово, что он не станет делать о мной ничего… неподобающего. А вместо этого я еще и условия выдвинула!
Делаю глубокий вдох и ныряю за ним.
Подхватываю од подмышки, выталкивая наружу.
В воде его тело, конечно, потеряло большую часть своего веса, но мне все равно требуются все силы, чтобы поднять Нокса наружу.
Зато собственное тело почему-то невероятно тяжелое, и остаток сил я трачу на то, чтобы всплыть следом, стараясь придерживать Рэйвена около бортика бассейна.
Приходится энергично работать ногами.
По впалым щекам герцога стекают струйки воды, его длинные ресницы слиплись и превратились в мокрые колючки, придавая лицу какую-то особенную… красоту.
Я убираю с его лба темные пряди и осторожно похлопываю по щеке, чтобы привести в чувство.
Плачущий, это не работает!
Приходится ударить посильнее.
И еще раз, строго настрого запретив себе отчаиваться.
— Ну нет, Ваша Светлость, — ругаюсь и плачу одновременно, — даже не думайте, что вот так просто умрете, не выслушав прежде, насколько вы заноза у меня в…!
Его ресницы вздрагивают.
Глаза медленно и устало приоткрываются.
— Продолжайте, Тиль, я побуду живым еще немножко хотя бы из любопытства.
Как же он меня злит! Только что заливалась слезами, а теперь едва держусь, чтобы не… окунуть его башку как следует.
— Кстати, — он устало осматривает ту часть моего тела, которая находится над водой, — полагаю, нырять в воду в корсете было очень неразумно. Мокрый он весит как кузнечный молот.
— Я этого не знала, потому что корсеты в мой жизни появились всего пару недель назад, — ворчу в ответ.
— Охотно верю. Если вы повернётесь ко мне спиной — я помогу от него избавиться.
Я бы и рада отказать, но, боюсь, самой мне с этой пыточной штуковиной ни за что не справиться.
— А вы не уйдете снова под воду, Нокс?
— Поверьте — теперь нет.
Он улыбается и, хоть вода в бассейне достаточно горячая, я чувствую ледяной холод между лопатками.